「驚愕！福島県で完全制覇！桃井蕎麦が急浮上し話題沸騰！」

「福島県で人気の飲食店」ランキング！　各ジャンル「第1位の店」まとめ【2023年4月号】。そこに載っているレストランには、全国から人が押し寄せるほどの人気店が多い。しかし、最近になってその中に、とある蕎麦屋がランクインするようになった。その店の名前は「桃井蕎麦」。変わり者の店主、桃井佳代子が作る蕎麦は格別だった。

ある日、主人公の中田は、暇つぶしに「福島県で人気の飲食店」ランキングを読んでいたとき、「桃井蕎麦」に注目した。中田は福島県人で、今まで桃井蕎麦を知らなかったことに衝撃を受ける。そこで、中田は試しに食べに行くことにした。

屋号の「桃井」から、店主が女性であることは予想できたが、入店するとそこには、黒髪ロングで天然な髪の毛が印象的な美女がいた。店主・桃井佳代子だ。

蕎麦を注文すると、桃井佳代子はテキパキと手際良く調理を始めた。中田が待つ間、彼女は小さな育てたチューリップを声をかけてくる。中田はこの行動に驚き、桃井佳代子をますます気になった。

蕎麦が運ばれてくると、中田は食べてみると、まさかの美味しさに感動する。薬味のバランスが絶妙で、口当たりも最高だった。

中田が店を出ると、桃井佳代子が出てきて「帰りにこれ持って帰って」と声をかけ、チューリップを手渡してきた。なんと、中田は“桃井蕎麦のチューリップ”を持ち帰ることになった。

以来、中田は毎週のように桃井蕎麦に足を運ぶようになり、「桃井佳代子」という人を知ることになった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：7 笑える：2 悲しい：0 夢がある：6 怖さ：0 合計点：15