【衝撃】千葉県の和菓子人気ランキング1位に輝いた「ばってん長者」が話題に！小倉餡たっぷりの美味しさに虜になった女性の感想とは？

主人公の名前は「あやめ」という女性。あやめは千葉県の和菓子が大好きで、週末には必ず和菓子屋めぐりをしていた。ある日、あやめが最も人気の和菓子を探していると、ひときわ美味しそうな和菓子を発見した。それは「ばってん長者」という、小倉餡がたっぷり入った薄皮のような生地で包まれた和菓子だった。あやめは思わず買って食べたが、その美味しさに驚愕。そこであやめは、このばってん長者を作った職人を見つけ出そうと奮起する。

あやめは、和菓子屋めぐりをしていると、ふと目に入ったのは「まんじゅう屋 たけや」という看板。その店先に置かれた餡とごまだんごを食べて、あやめはお店の味に惚れ込む。店主は長身で斜にかかった前髪が特徴的な男性、その名も竹谷。あやめはばってん長者の作り手がこの竹谷かもしれないと感じた。

あやめは店を出るとすぐ近くの公園に入り、竹谷さんが作るまんじゅうを食べながら考えました。時折風に乱される髪の毛が竹谷さんの前髪になるように揺れるのに気になったあやめが声をかけたので、竹谷さんは動線に身を置き直し髪の毛をかき上げました。そしてあやめは、ばってん長者のことを尋ねた。竹谷さんは説明を始めた。「ばってん長者は、千葉県民に愛される和菓子ですが、実は私が作っているというわけでもないんですよ。この和菓子は、昔から千葉県各地の和菓子屋さんがそれぞれのアレンジで作っているんです。だから、一口食べただけで、どこの和菓子屋さんのものかわかるような、それぞれの個性があるんですよね。」

あやめは、竹谷さんと話をしているうちにとても親しみを感じました。そしてあやめは竹谷さんを応援するため、たくさんの人にまんじゅう屋たけやを紹介したり、SNSで情報発信をしたりするようになった。そして、竹谷さんはその後も新しい和菓子を作り、あやめはそれを食べる度に楽しい時間を過ごすのでした。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：3 悲しい：1 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：20