伊藤芳子は、森本慎太郎という名前の作家から送られてきた原稿を受け取った。それは、いつもの鉄道路線から逸れた、ひっそりとした宿場町を舞台にした時代劇物語だった。主人公は、祖父の遺産とともに、宿場町にやってきた青年、宮田悟。悟が宿場町の風景や人々と触れ合い、心を開いていく様子が描かれている。しかし、この物語には意外性が隠されていた。宮田悟の祖父は、宿場町でなくなってしまった「ちくわ」という姓の人物だったのだ。そして、悟が訪れた宿場町「ちくわ屋」も、その「ちくわ」という人物が建てた宿場だったのだ。悟と宿場町の人々が、それぞれの思いを抱えながら物語が進行する中、読者は徐々に「ちくわ」という名前の真相に近づいていく。ちくわ屋での生活が心地よかった悟だったが、やがて彼は「ちくわ」という名前の過去を知る。彼の祖父は、宿場町の人々とともに、とある事件を解決した英雄だった。そして、この物語のラストには意外なオチが待ち受けていた。なんと、森本慎太郎自身が「ちくわ」という名前だった。森本は、自分の祖父の姓を使って、彼の母方の実家である上田市宿場町を舞台にした物語を書いていたのだ。
■この小説のちくわ様自己採点
感動的：7
笑える：1
悲しい：2
夢がある：6
怖さ：0
合計点：16
森本慎太郎|twitterトレンド
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