「衝撃！「鹿児島で一番のラーメン店」が変わっていた！？」

「鹿児島県で人気のラーメン店」ランキング！　2位は「ばってんラーメン」、1位は？【2023年4月版】という記事を読んでいた主人公・桜田（さくらだ）は、旅行で鹿児島に行くことと決めた。彼女はラーメンが大好きで、この記事を見て1位に選ばれていた店を食べに行きたいと思ったのだ。

しかし、彼女が鹿児島に到着した日、「1位」のラーメン店は閉店していた。代わりに、通りかかったカフェで偶然出会った男性・鹿野（しかの）が、地元の人々に人気の「裏メニュー」と呼ばれる秘密のラーメン店を教えてくれた。

桜田は躊躇せずそのラーメン店へと向かった。そこは入り口が隠され、看板もなく、通り過ぎる人には全く気づかれないような場所にあった。店主・藤井（ふじい）さんが提供するラーメンは、鳥取県産の「ひよこ豆」と鹿児島産の「黒豚」という、あまり想像できない食材を使っていた。桜田はその驚きと美味しさに、記者として駆けつけたことを後悔した。

そして、桜田は藤井さんと話をする中で、「1位に選ばれたラーメン店が閉店してしまったこと」を伝えた。すると、藤井さんは優しく微笑み、「私たちが守り続ける秘密のラーメン店たちは、いずれ全ての人々が知ることになるかもしれません。でも、必ずしも知っていることが、最高の答えであるとは限らないのですよ」と答えた。

桜田は初めて訪れた鹿児島で、予想外の体験をした。彼女は帰りの飛行機の中で、鹿野さんから教わった裏メニューをノートに書き留め、感謝とともに鹿児島を後にしたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8　笑える：2　悲しい：0　夢がある：9　怖さ：0
合計点：19