「都民が選ぶトヨタ最新車種ランキング、1位に輝いた「キングオブプリウス」に試乗！感動する進化に涙が止まらない！」

主人公の名前は「カオル」。カオルは車が好きで、ある日トヨタショールームに行くと、「アクア」「カローラスポーツ」「RAV4」といった車種の試乗体験イベントをやっていた。しかし、カオルが興味を持ったのはそれらではなく、2位の「プリウス」よりも更に進化したトヨタの最新モデル「キングオブプリウス」という車だった。

説明員の誘いでキングオブプリウスに試乗することになったカオルは、ハイブリッド車らしくエンジン音がせず、静かに加速していく感覚に驚き、さらに衝撃的だったのは「もう少し詳しく乗りたいと思ったときは？」と説明員が訊くと、スイッチ一つでキングオブプリウスが自動運転モードに切り替わることだった。

それから数日後、カオルは友人から声を掛けられ、夕食をご馳走してもらうことになった。しばらく会話を楽しんでいると、友人が「最近、車の中でスマホを使っていると刑事罰が科せられるようになるんだって。でも、トヨタのキングオブプリウスは自動運転で危険がないと言われているから、安心して使えるかもしれないね」と話した。

カオルはシュっと立ち上がり、友人に手を差し出して言った。「ありがとう、食事もおいしかったし、トヨタのキングオブプリウスに乗せてもらうよ」と。

「え、キングオブプリウス？　そんな車、僕は……」と戸惑っている友人を、カオルは自信を持って乗せて行った。友人も新しいモノは気になっていたので、そんな車があるなんて驚きつつ、自動運転モードが作動する瞬間に大喜びだった。

「相棒、キングオブプリウスにはまりそうだね」と笑顔で話す二人に、トヨタのマークとともに「次なるプリウスへ――」と、自動運転で進む車の内部から声が聞こえた。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：5 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：22