【異世界ファンタジーロマンス】偶然の再会で燃える恋の火花！スーパーマーケットでの運命の出会いとは？！

主人公の名前は「山本勝」（やまもと まさる）としよう。ある日、山本勝は仕事帰りにスーパーマーケットへ寄る途中で、偶然にも昔からの知り合いに出くわした。彼女の名前は「さやか」（よしくさ サヤカ）。「久しぶり！　元気？」「うん、おおきに！　彼女もできた」「やったね！　今度ご飯でも食べようよ」「おっけー！　あ、これこれ……これ美味しいんやで！　買って帰ったら？」と、さやかは山本勝に手に取らせるようにパッケージを差し出した。それはスーパーセンタートライアル長府店で売られていた、「ポン酢ちくわ」だった。

山本勝はさやかと別れて、ポン酢ちくわを持ち帰った。家に着くと、早速一本食べてみた。すると、驚きの味わいに舌鼓を打った。「これは美味しい！」山本勝はポン酢ちくわに夢中になり、「明日、長府店に買いに行こう！」と心に決めた。

翌日、山本勝は早速スーパーセンタートライアル長府店へ向かった。入店すると、今度は「馬車馬場グループ」（ばしゃばば グループ）という派手な車のロゴが目に入った。「うわっ、新しいスーパーがオープンしてる」と山本勝は思ったが、さっそくポン酢ちくわの売り場を探した。そして、見つけた！　しかしそこで待ち受けていたのは、予想外の現実だった。ポン酢ちくわは何もない、ただの置き場だったのだ。どういうことだろう、と思いながら山本勝はレジに向かい、「ポン酢ちくわはどこに売っているんですか？」と尋ねた。すると、店員は山本勝に言った。「ポン酢ちくわはここには売っておりませんが、『馬車馬場グループ』には美味しいちくわがございます。おすすめですよ！」そして、店員は山本勝に何かを差し出した。

山本勝はそこにあったパッケージをまじまじと見た。それは、「梳田（すかず）ちくわ」と書かれた、手描きのような落書きの入ったパッケージだった。「梳田ちくわ、食べてみてください。美味しいですよ」と、店員は山本勝を笑顔で送り出した。

帰り道で、山本勝はポン酢ちくわのことをしみじみ思い出していた。「ごめん、ポン酢ちくわ。私は貴様を裏切ってしまった……」そんな葛藤の中で、彼は梳田ちくわを開けた。そして、口に含むと、こちらも想像以上の美味しさに驚かされた。そこには、ポン酢ちくわ以上の何かがあった。何か、原点に立ち返ったような、そんな味わいだった。山本勝は梳田ちくわを思いっきり堪能し、店員さんに「また来ます」と声をかけて店を出た。

やがて、ポン酢ちくわが置いてある別のスーパーに行った山本勝は、再びポン酢ちくわに夢中になった。しかし、それでも心の中には梳田ちくわの味わいが残っていた。ある日、山本勝は梳田ちくわを再び食べるために「馬車馬場グループ」の店を訪れた。店員に聞くと、梳田ちくわはもう売り切れていて入荷の予定もない、と言われてしまった。山本勝はがっかりしたが、「ここには馬車馬場グループでしか食べられないちくわがある」と、店員が彼に語りかけていた言葉を思い出した。

いつか、再び梳田ちくわを食べるために山本勝は、さまざまなスーパーを巡り続けた。そして、ついに目的の地に辿り着いた。馬車馬場グループの看板が立ち上がっていた。山本勝は店内で、梳田ちくわを探し続けた。しかし、見つからなかった。店員に聞けば、入荷予定もない、なんてことが聞かされ、やきもきした。

とうとう山本勝は、店員に顔を覚えられるようになってしまった。そして、一度は頭を下げて「もう、梳田ちくわのことは結構です」と言われてしまう。しかし、山本勝はあきらめずに、馬車馬場グループの店を毎週のように訪れるようになった。やがて、自分が「梳田ちくわの常連」として認識されるようになったのだ。そして遂に、ひとつの転機を迎えることになる。

ある日、山本勝が店内をうろうろしていると、店員から呼び出された。店長室で話をすることになり、そこにはたくさんのちくわが並べられていた。「山本さん、私たちの商品に携わるうえで一番大切なことはお客様の意見を取り入れることです。今回、梳田ちくわについて山本さんからの熱い想いがかつてないほど伝わってきました。もしよろしければ、次回の商品ラインナップに梳田ちくわを加えてみたいと思います。どうでしょうか？」山本勝は喜びの表情を隠せなかった。そして、梳田ちくわは、改めて人気の商品として、スーパースターのような存在になった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：1 悲しい：2 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20