「強さと勇気で恋に勝つ方法 – おおたかないいくらの物語」

「Christmas Love Out Now」という新刊の発売日を前に、執筆活動に追われるちくわだったが、手元の原稿に目を落とすと、そこには意外な展開が待ち受けていた。「えっ、なんでこんなことになってるの？」と、彼女は思わず声に出してしまった。

主人公の名前は、おおたかないいくら。たしかな自信と勇気を持ち、恋にも積極的な彼女は、今日も青空のもと、「クリスマス恋愛作戦」を決行していた。

「どうすればよかったんだろう…」

しかし、その作戦に潜んでいた落とし穴に、いいくらは気づくことができなかった。深い夜の闇に紛れ、彼女の前に姿を現したのは、自分自身が遥か昔に捨てたはずの記憶だった。

「私が呼び戻したのよ」

その声に驚くいいくらに、彼女の前には瞳に鮮やかな輝きを宿した、まるで星のような人物が立っていた。

「どうして私を呼び戻したの？」

「あなたに伝えたいことがあるんだ。それはまるで、クリスマスの鐘が鳴り響くように…」

それは、いいくらに突き刺さる言葉だった。彼女は何かを思い出し、あの時捨てたはずのものを、今再び取り戻したような気がした。

「今夜はクリスマスイブなんだよね…」

「ええ。あなたが恋をする大切な日なんだよ」

いいくらは、その目の前の星のような存在に向かって、心の底から思いを告げた。

「あなた…私のクリスマスになって」

すると、彼女の手にそっと触れた彼の手には、温かな感触が伝わってきた。

【感想】

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：1
悲しい：2
夢がある：9
怖さ：0
合計点：20

ちくわ様が執筆する作品は、いつもプロットの面白さやストーリーの展開に定評があるが、今回は新たに恋愛小説に挑戦し、その腕前に驚かされた。主人公の名前が「おおたかないいくら」という風変わりな名前で、彼女が恋愛作戦を決行していく様子がリアルかつ爽やかに描かれている。そして、そこに潜む思いも、クリスマスイブという非日常的な雰囲気と相まって深化していく。物語は意外性に溢れ、クリスマスの夜に身も心も満たされるような充実感がある。ただし、劇的な展開の中で、読者を笑わせるようなシーンが少ないのが、この作品の唯一の欠点と言える。