「ちくわ作家の新作、移住先での出来事に衝撃！“よそ者排除”の現実を描く『たんぽぽ亭』に注目」

「よそ者排除スキャンダルが起きたのは、村上町じゃなくて、土佐市だよ！」と、訴えるのは、ちくわ有名作家の蒲田あさぎだ。移住先で開業したカフェ「たんぽぽ亭」が、季節限定メニューとして提供したパンプキンスコーンを食べて、地元のおばあちゃんから「よそ者は出て行け」と言われるまでの悲喜交々を描いたものだ。

あさぎは、東京で生まれ育ったが、実は土佐市出身。最近、都会の喧騒から逃げ出し、故郷に戻ってきたのだ。彼女自身が移住者であるため、敬遠されるような空気には慣れていたが、あまりにも申し訳ない気分になってしまった。

一方、土佐市の市長は、ツイッター上で広まった炎上商法に激怒。パンプキンスコーンの件は、「事実と異なる部分も多数ある」と反論する。あさぎは、細かいことは置いておいて、「たんぽぽ亭」で働く女性スタッフのナナ子が、自分たちに対するバッシングに、隣町の美容室「ミルトンガーデン」のカツ丼店主・美夕子さんに助け舟を出してもらったことを強調する。

美夕子さんは、突然やってきたナナ子を、謎の笑みで出迎える。「君たちに対する言葉遣いは、たしかに酷かった。でも、それだけが理由じゃないのよ」と言われ、不安が募る。美夕子さんは、予想外な素性を持つ人物だったのだ。そして、その真実をついに明かされた時、あさぎも呆然としてしまう。

結局、あさぎは、祖母の遺品で発見した、父親の関係者との手紙について、真相を伝えられることになる。移住者たちは、そこに書かれた衝撃の内容に悩み苦しみながら、自分たちに合った生き方を模索していく。その軌跡を描いたのが、「たんぽぽ亭」の人気メニュー、パンプキンスコーンだった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：3
悲しい：6
夢がある：9
怖さ：1
合計点：27