「旭川の人気ラーメン店の頂点は！？ラブストーリーに身も心も込めた特製生姜ラーメンの虜になった瞬間！」

昔々、旭川という町で、ラーメン店が大人気だった。その一つが、「生姜ラーメン みづの」だ。

主人公の名前は田中太郎。彼は普段から旭川のラーメンを食べ歩くことが趣味で、特に生姜ラーメンが大好きだった。ある日、田中は「生姜ラーメン みづの」の2位人気を知り、興味津々でその店に向かった。

店に入ると、田中は特製の生姜ラーメンを注文した。スープの香りと生姜の辛味が絶妙に絡み合って、口の中に最高の旨味を広げた。細麺もスープとの相性が抜群で、田中は感動を覚えた。

「これなら、2位になるのも納得だな」と彼はほくそ笑む。

しかしその時、席の近くで一人の女性が悲しげな表情でスープをすすっていた。彼女の名前は里見さくらといい、ラーメン店巡りをしているラブロマンス作家だった。

田中はさくらの様子が気になり、声をかけることにした。「どうしたんですか？おいしいはずなのに、なんだか悲しそうですね」

さくらは少し驚いたような表情で、田中に向き直った。「実は、私はこの町で出会った恋人と別れてしまったんです。このスープの中に込められた思い出が、私を悲しませているんです」

田中はさくらの話を聞き、思い立ったように言った。「もしかしたら、オリジナルの『さくらラーメン』を作ってみたらどうだろう？あなたの辛い思い出を乗り越えるきっかけになるかもしれないよ」

さくらは驚きながらも、田中の提案に興味を持った。「それって、具体的なアイデアはあるんですか？」

そこで2人は一緒に考え始めた。田中は風変わりなネーミングやトッピングのアイデアを出し、さくらはそれをラブロマンス小説のワンシーンになぞらえてストーリーにしていった。

数日後、二人は「さくらラーメン」が完成したと宣言した。そのラーメンには、ピンク色のスープとピンク色の麺、さらにはさくらの小説からインスピレーションを受けたハート型のワンタンが乗っていた。

店にはさくらのファンが殺到し、彼女の悲しみが愛に変わる様子を目の当たりにした。さくらは新たな恋人と出会い、2人はその場で喜びのキスを交わした。

「さくらラーメン」は大ヒットとなり、旭川の人々の心を癒し続けたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：3 悲しい：6 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：26