「絶対食べたい！日本全国のうなぎ屋巡り！　大分県1位の店は一体どこだ？」

「日田まぶし 千屋」が大分県で2位に入ったんだって？　確かに美味しいよね。でも、正直、美味しいうなぎは他にもたくさんあるよね？　これに1位を獲得した店があるっていうんだから、一体どんなうなぎ屋さんなのか気になって仕方ないよ！

主人公の勝亦（かつまり）は、大のうなぎ好き。いろんなうなぎ屋を巡り、その味を求めて日本全国を旅している。

と、ある日、勝亦は知人の紹介で、大分県にある「うなぎの聖地」と呼ばれる街、臼杵市にやって来た。街には複数の名店があるため、どこに行こうか迷っていたところ、たまたま通りかかったおばあさんが声をかけてきた。

「お兄ちゃん、うなぎ食べたいの？　うちの店に来てよ。」

おばあさんは、あまり裕福ではなさそうな街の住人だったが、何か勝亦を惹きつけるものがあった。そこで、彼はその店に足を運んでみた。

店の名前は「うなぎ一筋」。店内は、何とも言えない懐かしさと居心地のよさを併せ持ち、うなぎは至極の美味しさ。勝亦はその味に感動し、一目惚れしてしまった。

「ここでしか味わえない、素朴なうなぎの味。どんなに高級なレストランでも、この味に勝てるものはないな。」

勝亦は、この店が大分県で1位を獲得した理由がよくわかった気がした。そして、泣く泣くこの街を後にしようとした時、再びおばあさんに声をかけられた。

「次来るときは、うちのお店に泊まりに来てね。うちのお孫さんが、みんなの健康や長寿の秘訣を教えてくれるからさ。」

勝亦は、おばあさんから言い渡された住所を押さえ、手帳に書き留めた。

「次は、きっと戻ってくるよ。うなぎと共に、街の人々の暮らし方にも、少し触れるためにね。」

このように、勝亦はまた新たな旅を始めることになるのだった。

【合計文字数：478文字】

■この小説のちくわ様自己採点
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