「イオンモール豊川への熱い恋心！花村奈緒の日常が一変した衝撃の出来事」

花村奈緒は、愛知県に住む普通の女子高生だった。ある日、彼女は地元の新聞で「愛知県で人気のイオン」ランキングの記事を見つけた。興味津々で記事を開き、2位が「イオンモール豊川」だと書かれているのを発見した。

「ふふ、そう来たか」と奈緒は思いながら、少し見下したような微笑みを浮かべる。彼女はイオンモール豊川をよく利用していたが、2位という結果には納得がいかなかった。そして、1位が気になってしまった。

翌日、奈緒は友人の美咲と一緒に1位のイオンモールを訪れることにした。イオン名古屋ドームシティという巨大な商業施設が、奈緒たちを迎え入れた。

中に入ると、さまざまなブランドのショップやレストランが軒を連ね、人で賑わっていた。奈緒は目的もなくぶらぶらと歩きながら、店内を探索していった。

すると、ひとつのお店が彼女の注意を引いた。それは「町田家の薩摩揚げ」というお惣菜屋さんだった。奈緒は思わず足を止め、その店に入ってみることにした。

店内には、薩摩揚げやおにぎり、煮物など、美味しそうな料理がずらりと並んでいる。奈緒は何を買おうか迷っていたが、目に留まった一品に決めた。

「えびちくわ焼き」という、見た目が何とも風変わりな一品だった。細長いちくわの中にエビが切り込まれており、焼かれている様子がおいしそうに見えた。

奈緒はそのお惣菜を手に取り、美咲と共に試食してみることにした。その瞬間、彼女たちは口の中で広がる絶品の味わいに驚き、満足そうに笑みを浮かべた。

「これは…最高だわ！さっそく買っちゃおうかしら？」奈緒が喜んで言った。

お店の主人、町田さんは奈緒たちの反応を見て嬉しそうに微笑んだ。「えびちくわ焼きは地元の特産品なんですよ。これが1位の理由なんです。」

彼の言葉に納得した奈緒は、お土産にいくつか購入することにした。そして、気づけばイオンモールでの買い物が楽しくて仕方なくなっていた。

「イオンモールを1位にするためにも、私も貢献しなくちゃ！」奈緒は心に決めたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：4 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：21