【衝撃！長野県ラーメンランキング1位は？目が離せない！】

長野県のラーメンランキングが発表されるというニュースが、小さな町の喫茶店で流れていた。その店には、地元のラーメンファンで知られる白井貴子という女性がいた。貴子は、常に最新のラーメン情報に敏感であり、今回のランキングも気になっていた。

「髙橋家が2位だって！1位は一体どこのお店なのかしら？」と貴子は思いを巡らせながら、友人の和久井太郎との待ち合わせ場所へ急いで向かっていた。

待ち合わせ場所は、町の喫茶店「月夜」。そこで貴子が太郎を待っていると、いつものように奇妙な外国人が入ってきた。彼は長野県に長く滞在しているというジョン・スミスと名乗り、地元の名物に詳しかった。貴子は彼にここのラーメン情報について尋ねた。

「長野県で人気のラーメンって、あなたは知っていますか？」と貴子は尋ねると、ジョン・スミスは微笑みながら答えた。

「もちろん知っていますよ。ただし、そのお店はちょっと特殊で、外からは見えにくい隠れ家的な場所にあるんです。それに、ラーメンというよりも和菓子に近いような味わいが特徴なんですよ。」

貴子は驚きながらも、興味津々でジョン・スミスに続けてもらった。

「そのお店は『蓮華庵』という名前で、長野県内でも知る人ぞ知る隠れた名店なんです。ラーメンのスープは、お茶のような深い味わいで、麺は滑らかで独特のもちもち感があるんですよ。」

驚きと興奮が貴子を包み込んだ。それはまさに彼女が求めていた評判の高いラーメンだった。一緒にランキングを見ていた太郎も興奮しながら言った。

「ぜひ行ってみたいね！それにしても、この『蓮華庵』って、なぜみんなが知らないのか不思議だね。」

その言葉を聞いたジョン・スミスが微笑みながら言った。

「まさにその疑問が、このお店の魅力なんですよ。人々を引き込む隠密性が、長野県のラーメンファンに大人気をもたらしていると言えるでしょう。」

貴子と太郎は興奮したまま、その日のランチに「蓮華庵」へ向かった。彼らが謎めいた隠れ家的なラーメン店で味わった一杯のラーメンは、彼らの期待をはるかに超えるものだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20