「西東京市ラーメンランキング1位！驚きの選択に胸が熱くなる！」

「西東京市で人気のラーメン」ランキング！　2位は「麺屋瑞風」、1位は？【2023年7月版】
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「ほんとうに1位はあの店なんだろうか？」青い瞳をさらに開き、主人公の高橋太郎は疑問に思った。

太郎は西東京市の地元出身で、ラーメン好きとしては情報収集が得意だった。彼が推す店とは全く違うところが1位に選ばれているなんて信じられなかった。

「おい、金田君。この記事の1位って何処なんだ？」

太郎は、親友の金田進に問いかけた。金田は太郎といつも遊びながら情報交換をする存在だった。

金田は軽く笑いながら答えた。「それがな、1位はなんと『飛竜蒼天』って店なんだよ。」

太郎はその名前を聞いてもピンとこなかった。普段は『瑞風』や『光輪』といった有名店が上位にランクインしていることが多かったが、『飛竜蒼天』は初めて聞く名前だった。

「気になるなら、実際に行ってみたらどうだい？」金田は太郎に提案した。

太郎はハンパな好奇心と共に金田の提案を受け入れた。翌日、2人は『飛竜蒼天』という店を訪れるために西東京市を歩き始めた。

不思議なことに、周りの雰囲気が変わっているように感じた太郎は、道行く人々に尋ねた。「すみません、『飛竜蒼天』って知りませんか？」

すると、すれ違いざまに一人の少年が答えた。「飛竜蒼天ですか？それは地元の伝説の店ですよ。まだ幻の存在と言われているんですが。」

太郎は興味津々でその伝説を聞くと、そこには驚きの事実が隠されていた。かつて西東京市には『飛竜蒼天』というラーメン店があり、そのラーメンはどんなに辛くても食べる者の心を慰めてくれたというのだ。

しかし、ある日店は突然火事になり、店主と共に消えてしまったという。それ以来、『飛竜蒼天』は一度も再建されることなく、幻となってしまったのだ。

太郎と金田は伝説のラーメン店を求めてさまよい続けた。しかし、辿り着いた場所には何もなく、時間だけが過ぎていった。

夕暮れ時、ふと金田が近くにある公園を指さした。「太郎、あそこにある人は……」

太郎と金田は駆け寄ると、そこにはひときわ美しい屋台があった。その屋台の看板には『『飛竜蒼天』『再び、開店します』』と書かれていた。

太郎は涙を流しながら、心からの喜びを感じた。運命的な出会いが彼を待っていることを知り、彼は新たな人生の幕開けを感じたのだった。

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■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：3 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：1. 合計点：23