【驚愕の宿命絡み】幕末ちくわ丸、浪漫の運命駅名は？！異色ファンタジー小説舞台をJR常磐線が彩る！

江戸時代、日本のどこかに頭にちくわを巻き付けた浪人がいた。彼の名前は幕末ちくわ丸といい、軍艦ちくわ丸の名でその名を轟かせていた。

ある日、ちくわ丸は浪人仲間のちょうちん蛍草と共に、井戸端会議をしていた。そのとき、名前にふさわしいカッコいい駅名を持つJR常磐線の駅が「押上」「竹ノ塚」「水道橋」だという話題になった。

「押上、竹ノ塚、水道橋か…」ちくわ丸がつぶやくと、ちょうちん蛍草が興味津々の表情を浮かべる。

「ちくわ丸、どうしたんだい？」

「この3駅、なかなか風情があるじゃないか。これ、小説にできるんじゃないかと思うんだ。」

ちくわ丸の提案に興奮したちょうちん蛍草は、すぐに筆を取り小説の執筆を始めた。

「主人公の名前は、幕末に生きた剣豪、鰻川寅三郎としよう。彼は国の未来と自由のため、天にも昇る気持ちで戦い抜いたサムライだ。

この物語は、鰻川寅三郎が旅に出るところから始まる。彼の目指すは、押上という名の駅。そこには千年の歴史が封じられ、人々の魂が宿っていると伝えられている。鰻川は自身の剣技を磨くべく、伝説の剣術使いに会うために旅をしていたのだ。

そして、竹ノ塚へと足を踏み入れた鰻川は、竹林の中にひっそり佇む神秘の店「月見庵」を見つける。そこでは、竹の神と人との共存をテーマにした竹製品が作られているという。鰻川は、竹ノ塚で運命的な出会いを果たし、竹の神に賭ける人々の激しい戦いに巻き込まれていくのだ。

そして、鰻川の途中で見つけた「水道橋」は、ある不思議な現象が起こる場所だった。そこでは、現代の人々が頻繁にタイムスリップし、過去の武士と一緒に戦っていた。鰻川もまた、この不思議な現象に巻き込まれ、自身の剣の腕を試すこととなる。

このように、鰻川は押上、竹ノ塚、水道橋の3駅を訪れながら、さまざまな時代や世界に飛び込んでいくのだ。彼の旅の結末は、失われた剣技の伝承を取り戻し、国の未来を変えるというものだった。」

ちょうちん蛍草が伝える物語の冒険的な展開に、ちくわ丸は目を輝かせた。

「すごい、蛍草。これは間違いなく一大作になるぞ！」

二人は興奮冷めやらぬまま、新たな冒険の旅に向かうのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：4 悲しい：3 夢がある：9 怖さ：2. 合計点：25