「夏の旅先を熱望する「ナンバープレート狂女」が、祖母からの予測不能な一言で家を飛び出す！」

主人公の名前は「サクラ」。彼女は東北の山奥に住んでおり、近隣の人々からは「サクラちゃん」と呼ばれている。しかし彼女は、毎年夏になると北海道のナンバープレートを見るために旅行に出かけるという、とても風変わりな人物だった。

今年もサクラは、縁側でくつろぎながら、夏の旅行先を計画していた。すると、彼女の祖母が部屋にやって来た。祖母は、サクラに代々伝わる「ナンバープレートの呪い」のことを語り始めた。それは、特定のナンバープレートと遭遇すると、災いが起こるというものだった。

サクラは信じないふりをしながらも、実は心配していた。そんな時、彼女はとある旅館で「札幌さん」という謎の人物に出会う。彼は、北海道にあるある珍しいナンバープレートを知っていると言ったのだ。サクラは心躍らせ、彼に詳細を聞き出した。

そしてサクラは、旅行中にそのナンバープレートを見つけるために奔走することになるのだった。海や山、町や村。あらゆる場所を訪れたサクラだったが、見つからない。そんな中、偶然彼女の心を動かす出来事が起きる。それは、サクラが道端で拾った「なにわ」の石ころだった。

その石ころを手に取り、サクラは不思議な気持ちになった。「なにわ」がナンバープレートを見つけるためのヒントになると、彼女は自分に言い聞かせた。そして、翌日の早朝から、サクラは再び旅立った。

そして、深夜になり、彼女はある場所に立つことになった。そこには、「51M-246」のナンバープレートがあった。サクラは恐る恐る近づいていくと、拍子抜けする結末が待っていた。そこにはただの車が止まっていたのだ。

そして、その瞬間。サクラは、石ころに秘められた言葉を思い出す。それは、「旅には終わりがあるが、冒険にはない」という言葉だった。サクラはそこで自らに問いかけた。「私の旅は、これで終わりなのか？」。そこで、彼女は涙を流しながら笑顔を取り戻した。

「なにわ」が彼女に教えたのは、旅の軌道を外れても、自分自身が求める「冒険」はいつでも続けられるということだった。そして、彼女はタクシーで帰路についたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：2
悲しい：3
夢がある：10
怖さ：1
合計点：24