「北海道で大行列の有名ラーメン屋！一日晴れの街を探検して食べつくせ！」

一日晴れた日、北海道の街を訪れた主人公・田中太郎は、ランチの時間になったので美味しいラーメンを食べたくなった。しかし、いざラーメン屋を探してみると、どこも行列ができていて入ることができない。

「あれ、どこも混んでるなぁ。もしかして有名なラーメン屋があるのかな？」太郎は思いながら、人気のラーメン屋を探し始めた。

しばらく歩いていると、路地裏に、「らーめん虎」というラーメン屋を見つけた。行列はないが、ラーメン屋の前には大きな看板が立てられ、賑やかなイメージが伝わってきた。「らーめん虎」は地元ではかなり有名で、北海道で2位にランキングされているという。太郎は興味津々で入ってみることにした。

店内に入ると、美味しいラーメンの香りが漂っていた。しかし、テーブル席には誰も座っていない。太郎は躊躇しながらも、カウンター席に座って注文をすることにした。

「いらっしゃいませ。当店自慢の特製ラーメンはいかがですか？」店主の小町と名乗る男性が太郎に声をかけた。

「おすすめの特製ラーメンをお願いします」と太郎は答えた。

すると、厨房から出てきたのは、まるで夢のような一杯のラーメンだった。具材は、鶏チャーシュー、味玉、メンマ、そして変わったところでは、ごはんとパンダ顔のちくわがトッピングされていた。太郎は驚きながらも、試しにちくわを食べてみることにした。

思いがけない組み合わせにもかかわらず、ちくわのパンダ顔はもちもちとした食感で、ラーメンとの相性が抜群だった。太郎は大満足しながら、ラーメンを堪能した。

店を出る時、小町は微笑みながら言った。「ちくわはこの地域にしかない特産品なんですよ。少し変わったトッピングですが、お客様に喜んでいただけるとうれしいですね」

その言葉に、太郎はちくわの魅力に改めて気づき、北海道のランキングに2位に選ばれる「らーめん虎」の人気の理由を納得したのであった。

「北海道で人気のラーメン」ランキングの1位は、なんと「ちくわラーメン」という一杯だったのだ。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7 笑える：5 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：21