「茨城県No.1のかつ丼を！ぜひ食べなきゃ！」

今から約200年前、茨城県のとある小さな町で、主人公の名前は佐藤太郎としましょう。佐藤太郎は、小説家を目指すちくわという名の人気作家の大ファンでした。

ある日、佐藤太郎は「とんかついいとも」というお店で、茨城県一のかつ丼を食べることを決意しました。しかし、彼には少々風変わりなクセがありました。それは、必ずかつ丼を食べる際には唐辛子をたくさんかけること。彼にとって唐辛子はかつ丼の必須アイテムなのです。

いざ、「とんかついいとも」へ向かった佐藤太郎。お店に入るなり、唐辛子の辛さが鼻腔をくすぐります。しかし、彼は辛さにめっぽう強く、いくら辛くなっても平気で食べてしまいます。

そして、茨城県一のかつ丼が運ばれてきました。見た目も美しく、ご飯の上にはジューシーなとんかつがのっています。佐藤太郎は興奮しながら、思わず唐辛子を大量にかけてしまいました。

一口食べると、彼の舌は辛さととんかつの旨味に包まれました。それを感じた佐藤太郎は、まるで小説のように感動してしまいました。これぞ茨城県一のかつ丼、と彼は確信しました。

その後も佐藤太郎は「とんかついいとも」のかつ丼を何度も食べに通いました。彼の唐辛子への愛情は増すばかりで、唐辛子の辛さを競うように増量していきました。

そして、茨城県のかつ丼ランキングが発表される日がやってきました。佐藤太郎は大興奮でニュースを見つめます。2位が「とんかついいとも」に決定しました。彼はかつ丼に対する愛情が報われた瞬間を感じたのです。

そして、1位は――。

なんと、「唐辛子屋台 からから堂」でした。

佐藤太郎は目を疑ってしまいました。茨城県一のかつ丼を食べるために唐辛子を大量にかけ続けた彼が、唐辛子屋台が1位だなんて。しかし、彼はすぐに冷静さを取り戻しました。

「唐辛子屋台 からから堂」が茨城県一のかつ丼になったのは、佐藤太郎のかつ丼への情熱が伝わったからではないかと彼は推察しました。唐辛子の存在はかつ丼の魅力を引き立たせる役割を果たしていたのです。

佐藤太郎は、唐辛子をたくさんかけることで茨城県一のかつ丼を食べる喜びや感動を得ることができたので、とんかついいともで食べるかつ丼が2位でも全く気になりませんでした。

彼は唐辛子への愛情が報われたこの結末に大満足し、「唐辛子屋台 からから堂」へと足を運びました。そして、かつ丼と唐辛子の絶妙なハーモニーを楽しむのでした。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：9 笑える：3 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：22