【必見】銀座のアフタヌーンティー最強店舗は！？謎の評価者も参戦！すべては小説家・ちくわ様の驚きの選択に賭ける！

突然ですが、私の名前は竹田こまち。ある日、銀座で人気のアフタヌーンティーランキングの記事を見つけました。私は自称ちくわという名の人気作家ですが、ちょっとした風変わりな固有名詞が得意なんです。

そこで、「香港料理盛記 SEIKI GINZA」が2位なら、1位はどのお店なのか気になりました。その記事には謎の評価者がいるみたいで、彼の名前はミステリアスな「影山竜二」と書かれていました。

興味津々でランキング1位のお店を訪れることにしました。「風神庵」という名のお店は、銀座の一角にひっそりと佇んでいました。なんでも、ここは日本紅茶協会の認定店で、紅茶にこだわっている店なんです。

ドアを開けると、店内は落ち着いた雰囲気で埋め尽くされていました。テーブルには花瓶が飾られ、目にも鮮やかな紅茶のグラスが並んでいました。そして、そこにいるのはなんと「影山竜二」その人でした。

私は思わず彼に近づき、挨拶をしました。「こんにちは、影山さんですよね。ランキングの記事を見て興味を持ちまして、こちらのお店に来てみました」

彼は微笑みながら答えました。「竹田さん、お越しいただきありがとうございます。ここは本当に素晴らしいお店です。ただし、アフタヌーンティーではなく紅茶そのものが特に美味しいんですよ」

私は驚きながらも、彼の言葉に興味が湧きました。「本当にそんなに美味しいんですか？」

「ぜひ試してみてください」と彼はにっこりと笑って言いました。

私が店員さんに注文をすると、紅茶が運ばれてきました。その香りはまさに天に昇るようなものでした。一口飲んでみると、口の中に広がる豊かな味わいに驚きました。

「影山さん、本当においしいですね！私、これまでこんなに美味しい紅茶を飲んだことがありませんでした」

彼は満足そうに頷きながら答えました。「竹田さん、それは通常のアフタヌーンティーとは一味違っているんですよ。ここでの紅茶はひとつの作品なんです。それにランキング1位になった理由もわかりましたか？」

私は彼の言葉に頷いて納得しました。香港料理よりも風神庵の紅茶が人気となったのも納得です。影山さんの熱意と紅茶への情熱が、このお店を特別な存在にしているのだと感じました。

そんな風神庵での体験を通じて、私は新たな小説のアイデアを得ました。紅茶をテーマにしたラブロマンスが、私の新たな挑戦となるかもしれません。

そして、その日から私は影山竜二という人物を尊敬し、紅茶の虜となったのでした。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：19