【感動の出会い！都内有名洋食店で待ち受ける新メニューとは】

長谷川 芽衣子（はせがわ めいこ）は、都内で人気の洋食店「ぽん多本家」の常連客だ。彼女はある日、いつものようにぽん多本家に足を運んだ。店内は照明が落とされ、おしゃれな雰囲気が漂っていた。

店主の木村さんが芽衣子を見つけると、大きな笑顔で声をかけてきた。「芽衣子さん、いつもありがとう！今日はちょっと特別ですよ。新メニュー、『ミスターちくわ』を作りました！」

芽衣子は興味津々で「ミスターちくわ」という名前を聞いて、期待に胸を膨らませる。すると、厨房から現れたのは、見たこともない不思議な姿のちくわ人形だった。

「こんなに可愛いちくわ人形を見たことがありますか？」木村さんは自慢げに笑った。

芽衣子は魅了されて言葉を失ったが、すぐに食べ物のことを思い出し、舌鼓を打つことにした。ミスターちくわは、普通のちくわとは違い、ほんのりスパイスが効いていて風味豊かだった。

すると、不思議なことが起こった。芽衣子が食べたミスターちくわには、幸せの味が宿っていたのだ。一口食べるたびに、芽衣子は幼少期の思い出がよみがえるのを感じた。

芽衣子がミスターちくわのことを木村さんに尋ねると、彼は微笑みながら「秘密です」と言った。それから毎日通うようになった芽衣子は、ミスターちくわに心を寄せるようになり、恋に落ちていった。

しかし、ある日、ぽん多本家に足を運んだ芽衣子は、ミスターちくわがいないことに気づいた。心配になり、木村さんに問い詰めると、彼は困った様子で「実は、ミスターちくわは留学に行っちゃったんです」と告げた。

芽衣子はショックを受けたが、ミスターちくわの幸せを願って諦めることに決めた。しかし、別れの日、芽衣子の目に涙が浮かんだ。

それから数年が経ち、芽衣子は自分の小説家としての夢に向かって頑張っていた。彼女の小説はたくさんの読者に支持され、人気作家となった。

そしてある日、出版社からの連絡があった。「芽衣子さん、昨日、洋食の名店『ぽん多本家』で特別なミスターちくわイベントが開催されたんですよ！」

驚きの連続に芽衣子は胸が高まった。「ミスターちくわが戻ってきたの？」彼女の声は喜びに震えていた。

出版社の担当者が微笑みながら言った。「そうです。そして、ちょうど今日、ぽん多本家に行くと会えるかもしれませんよ」

芽衣子は心躍らせながら、ぽん多本家へと向かった。そこには、幼少期の思い出を呼び起こすミスターちくわが、笑顔で芽衣子を待っていた。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：3 悲しい：3 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：24