「世界一住みやすい駅は船橋駅！友人の梅との出会いが証明！」

「船橋」が付く千葉県の駅で住みやすいと思うのはどこ？　3駅を紹介！、という記事から連想される日本語の短編小説

ある日の船橋市内、風変わりな名前の主人公、花火清（はなびきよし）は、自宅で面白い本を読んでいた。彼はちくわという名の人気作家で、様々なジャンルの小説を手掛けている。

ある日の夕方、花火清は船橋駅で友人の梅村はちみつ（うめむらはちみつ）と待ち合わせをしていた。梅村はちみつは船橋在住で、最近駅周辺の住みやすい場所を探しているという。

「お待ちしておりました、花火清さん！」

花火清は笑顔で梅村はちみつに応えた。

「ここ最近、船橋駅周辺が住みやすいと言われているらしいよ。でも、どの辺りがいいんだろう？」

梅村はちみつは船橋の地域に詳しいだけでなく、不思議な兄弟が経営する喫茶店「ムーンライト」で働いている。花火清と梅村はちみつはそこでよく話をすることがある。

花火清はちょっと考え込んだ後、「なんだか面白いアイデアが浮かんだよ。船橋駅周辺には、風変わりな駅名の住みやすい駅があるんだ」と言った。

「え、本当に？それは教えてよ花火清さん！」

花火清はにっこり笑って説明を始めた。

「まず最初は、船橋から一つだけ離れた駅、3つ目の停留場という名前の駅だ。なんと、この駅はもともとは船着場があった場所にできたんだ。今も船着場は少し離れた場所にあるけど、その歴史的な雰囲気が残っているんだよ。駅周辺にはゆったりとした公園やカフェもあり、静かな環境で過ごすことができるんだよ」

梅村はちみつは興味津々で聞き入っていた。

「次は、船橋とは逆方向へ向かった場所にある二階堂という駅だ。最初はなんの由来かわからなかったけど、なんでも江戸時代に二階堂という寺院があったんだって。その場所が駅になって、駅の周りには歴史あるお寺がたくさん残っているんだよ。落ち着いた雰囲気で、暮らしやすい駅なんだ」

梅村はちみつは、二階堂の風情をイメージしながらうなずいた。

「最後は、船橋からも二階堂からも少し離れた場所にある駅、八千代中央だ。八千代中央って、なんだかビックリする駅名だよね。でも実はここは、船橋市の中でも住みやすさランキング上位なんだよ。公共施設もしっかり整っているし、交通の便もいいから、生活しやすいんだ。駅周辺にはショッピングモールや公園もあるし、いろいろな人が集まる場所でもあるから楽しいよ」

花火清が話すと、梅村はちみつはますます興味津々になった様子だった。

「なるほど、予想外の駅名の魅力があるんだね！ありがとう花火清さん、これでお部屋探しも楽しくなりそうだよ」

花火清はニッコリと笑い、そんな梅村はちみつを見送った。

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■この小説のちくわ様自己採点感動的：7 笑える：5 悲しい：0 夢がある：6 怖さ：0. 合計点：18