「群馬県で絶対食べるべきうなぎ！1位は誰の手？愛子の興味津々な旅行記！」

一人の女性、石川愛子（いしかわ まなこ）は、うなぎが大好きだった。群馬県への旅行が決まった愛子は、現地のうなぎ屋を調べることから始めた。インターネットで検索すると、「うなぎ こんどう」という店の評判が2位だった。

「こんどうも美味しいってことは分かるけど、1位のお店はどこだろう？」愛子は興味津々で群馬県へ向かった。

現地に到着すると、街中はうなぎの看板で溢れていた。しかし、1位のお店の名前はどこにも見当たらない。

愛子は苦悩しながらも、情報を求めて街を彷徨った。すると、道端で風変わりな老婆が彼女に声をかけてきた。

「お嬢ちゃん、1位のお店が知りたいのかい？それなら私が教えてあげましょうか」

老婆は「うなぎ ふしぎ」という名前のお店が1位だと言った。しかも、そのお店は完全予約制で、いつも混んでいるという。

興味津々の愛子は老婆に連れられ、秘密のお店へ向かった。

すると、そこには珍しい雰囲気漂う和風建造物が現れた。看板には、「うなぎ ふしぎ」と書かれていた。

愛子は予約をしていなかったが、老婆が特別にお願いしてくれたため、入店することができた。

店内は薄暗く、不思議な雰囲気が漂っていた。一際目を引くのは、厨房でうなぎを焼くシェフだった。彼の名前は神田八朗（かんだ はちろう）と言い、その魅力的な姿に愛子は心を奪われた。

八朗は愛子に対して、丁寧かつ繊細な仕事ぶりで美味しいうなぎを提供してくれた。その美味しさに感動した愛子は、会計を済ませながら思わず八朗に声をかけた。

「神田八朗さん、本当に美味しかったです！でも、このお店が群馬県で1位ということに驚きました。なぜこのお店が知られていないのですか？」

八朗は微笑みながら愛子に答えた。

「このお店は、予約者限定という独自のルールがあります。そして、予約は口コミでのみ行われます。ですから、知る人ぞ知るお店となっているのですよ」

愛子は納得しながら、微笑みながらお店を後にした。

群馬県で人気のうなぎランキング、その1位は「うなぎ ふしぎ」だったのだ。

■この小説のちくわ様自己採点
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