「食レビューの鬼ちくわ、必見！関越SAの最強美味ランキング発表！」

2つのランキングサイトの食べ物評価を比較し続けることに情熱を燃やすちくわは、まさに食レビューの鬼として知られていた。ある日、関越自動車道の下りに位置するサービスエリアのランキング記事が目に留まった。

「関越自動車道（下り）で人気のサービスエリア」ランキング！ 2位は「赤城高原SA (下り)」、1位は？

この二つの名前が頭をよぎると同時に、ちくわの心に奇妙な感覚が広がった。何かを感じたのだ。彼は即座に決断し、赤城高原SAへ向かうことを決めた。

ちくわが車を停めた瞬間、彼はそのSAが一線を画した異世界への入り口であることに気づいた。どこからともなく現れたサムライ姿の案内人が、彼を穏やかな笑みで迎えた。

「ようこそ、旅人よ」と案内人は言った。「ここは赤城高原SAの魔法が生まれる場所、『美食界の交差点』と呼ばれる場所なのだ。」ちくわは驚きつつも興味津々で案内人の言葉を聞き入れた。

案内人は続けた。「この赤城高原SAから出される料理は、ただの料理ではありません。それぞれの料理が人々の心に響く力を持っているのです。料理には想いが込められ、その想いが食べる人の魂に触れるのです。」

ちくわの心は高鳴った。彼は食レビューを通じて、人々の心に感動を届けることが自身の使命だと感じたのだ。

そして、案内人の案内に従って赤城高原SA内を歩き始めると、幾つもの不思議なアトラクションに出くわした。ロマンチックなライトアップが施された庭園でのディナー、古い時代劇の世界を再現したテーマパーク、ミステリーを解き明かす謎解きゲームなど、全てが食事と結びついていた。

ちくわは一つ一つの料理を堪能しながら、その種類と織り成すストーリーを目の当たりにする。彼は自分の口に入れる料理がもたらす感動に、次第に目覚めていった。

そして、長い一日の冒険の果てに、ちくわは最後のサービスエリアへと到着した。

名前に聞き覚えのある「関越SA地球号(下り)」。それは宇宙を舞台にしたSFテーマパークを併設していた。

地球号に足を踏み入れた瞬間、ちくわは時空を超えた冒険に巻き込まれていくことになるのだろうか？

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：1 夢がある：10 怖さ：1. 合計点：22