【感動の徳島県うどん探索】陣内に続く1位は？ブロガー中西が飛び込む田舎町の秘めたる味！

中西京一郎は徳島県で人気のうどんのランキング記事を目にした。2位は「陣内」となっているが、一体1位は何だろうか。興味津々である中西は、休日に出かけてその味を確かめることにした。

徳島県の田舎町、香川田村。そこに佇んでいるのは、「うどん処ごろん」という店。中西は車を停め、店内に入った。シンプルながら温かみのある店内で、山田さんという気さくなオヤジが出迎えてくれた。

「こんにちは、ようこそごろんへ！」

中西は笑顔で返答し、注文を告げる。

「おすすめのうどんをお願いします！」

すると、山田さんは少し神秘的な笑みを浮かべる。

「それなら、こちらがおすすめですよ。」

山田さんが指差したのは、メニューの「神隠しうどん」。中西は興味津々で注文した。

しばらくして運ばれてきたのは、見た目も美しいうどんだった。あっさりとしたつゆと、もちもちとした食感が絶妙に絡み合っている。一口食べて、中西は感動を覚えた。

「これこそ、徳島県で人気のうどんの1位に相応しい味だ！」

中西は心の中で感嘆しながら、何杯もうどんをすする。神隠しうどんは、まさに天下一品であった。

しかし、中西が満たされるのは味だけでなく、店の雰囲気も含まれていた。店内には風変わりな固有名詞が並び、独自の世界観が漂っていた。

それからというもの、中西は休日に必ず「うどん処ごろん」を訪れるようになった。そして、山田さんとの交流も深まり、親しくなっていった。

ある日、中西は山田さんから秘密の話を聞かされる。

「実は、ごろんの神隠しうどんには、特別な材料が使われているんだよ。それは、土地に眠る神様の加護なのさ」

驚く中西に、山田さんは続ける。

「そして、その神様の名前は、チクワリンドウというのさ。この地の人々は、この神様が生み出すうどんのおかげで幸せな日々を過ごしているんだよ」

中西は目を見開き、驚きのあまり立ち上がった。

「本当にそんな神様がいるんですか！？」

山田さんは微笑みながら頷く。そして、中西に一つの願いを告げる。

「チクワリンドウの神様は、口にした人の願いを叶える力があるんだ。もし願いがあるなら、一度神隠しうどんを食べてみてはどうだろう？」

中西は心の中で思案する。願いが叶うならば、例えば恋人ができたり、作家として成功したりするかもしれない。少しずつ期待が高まり、中西は再び神隠しうどんを注文することを決めた。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：9
笑える：3
悲しい：2
夢がある：8
怖さ：1
合計点：23