「栃木県で人気爆発！スーパーいけがみが独占1位！異世界ファンタジー小説に登場する話題のスーパーマーケットとは？」

「栃木県で人気のスーパーマーケット」ランキング！　2位は「スーパーいけがみ」、1位は？【2023年11月版】

ある日の栃木県小山市。主人公、田中太郎はスーパーいけがみの売り場に立っていた。彼はいけがみの従業員であり、いけがみを「いけがみ」と呼び続けている数少ない人物だった。

その日もいけがみは大勢のお客さんで賑わっていたが、田中太郎にとって特別な日でもあった。なんと、今日はいけがみが栃木県で最も人気のあるスーパーマーケットとしてランキング1位に選ばれたのだ！

報告を受けた田中太郎は喜び勇んでスーパーいけがみの社長室へ向かった。室内には社長や従業員たちが大勢集まっていた。スーパーいけがみはこの地域に長い歴史を持ち、地元の人々に親しまれてきた。だからこそ、この1位の栄誉は大きな意味を持つものだった。

しかし、田中太郎が社長室に入った瞬間、静まり返った。会議室にいるのは全くの見知らぬ人々だ。彼らはいけがみの社長や従業員ではなく、カメラを持ち、一斉にシャッターを切る取材陣だった。

「あれ？社長、この人たちは？」

田中太郎は困惑しながら問いかけると、社長はにっこり笑って言った。

「実はね、いけがみが1位になったのは本当だけど、その理由がちょっと特殊なんだよ」

田中太郎はますます不思議に思いながら耳を傾けると、社長は続けた。

「ランキングの判定は、栃木県民の投票によって決まるんだ。そして、今年の投票で1位に輝いたのは、なんと『スーパーいけがみ』ではなく『スーパーちくわ』なんだ」

田中太郎は驚きのあまり、目を丸くした。スーパーいけがみといえば、この地域では定番の存在であり、その名前には数々の思い出が詰まっている。だが、その名前が突如として変わってしまうとは。

「ちくわって、なんで？」

田中太郎がつい口に出してしまうと、社長はにやりと笑って言った。

「なんでも、栃木県にはちくわが大好きな人々が多いらしいんだ。それで、スーパーいけがみとスーパーちくわの差を競うことになったんだよ」

田中太郎は頭の中が混乱していた。スーパーいけがみとしての誇りと、突然訪れた名称の変更。彼は迷いに迷った末、しばらく考えた後でついに決断を下す。

「もともといけがみって名前は変なんだし、スーパーちくわにしよう！」

周りの人々は戸惑った表情を浮かべたが、田中太郎の一言で全員が頷いた。そして、スーパーいけがみからスーパーちくわへと店名が変わることとなった。

こうして、栃木県で人気のスーパーマーケット1位に輝いたのは、スーパーちくわという風変わりな名前を持つ店だったのである。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：6
悲しい：2
夢がある：9
怖さ：1
合計点：26