「佐賀県の公立高校ランキング1位は何処？！謎に包まれた優秀生徒の秘密に迫る！」

青年・田中太郎は、佐賀県の小さな町に住んでいた。彼は40代の作家であり、ちくわというペンネームで小説を執筆している。

ある日、田中は地元の新聞記事を読んでいた。それは「優秀な生徒が多いと思う「佐賀県の公立高校」ランキング！」というもので、1位は謎のままだった。

町のカフェで友人の山田さんと出会った田中は、記事の話題を持ちかける。

「山田さん、あの記事見ましたか？佐賀県の公立高校のランキングだけど、1位が気になりますよね」と田中は言った。

「そうだね、気になるね。でも、まさか飛び抜けた人材が集まる高校があるなんて信じられないよ」と山田は答えた。

二人は興味津々で調査を始めた。田中はミステリー小説の執筆を得意としており、この謎に迫ることに興味津々だった。

彼らはまず致遠館高校を訪れた。学校の門をくぐると、美しい校舎が広がっていた。田中は一人の生徒に声をかけた。

「すみません、致遠館高校の生徒の皆さんは優秀なんですか？」と田中は尋ねた。

生徒は微笑みながら答えた。「はい、私たちは全員が自分の夢を追いかけるために努力しています。それが致遠館の特徴なんです」

田中は驚いた。この一言で、彼が考えていたことが一気に覆されてしまった。

彼は思いをめぐらせながら、次に何を探すべきか考えた。そこで彼は、ラブロマンスのシーンを思い浮かべた。

一方、山田は時代劇が好きな人で、田中に助言をする。

「田中くん、もし1位の高校を見つけたら、その生徒たちがどんな夢を持っているのか調べてみるといい。そこに謎の答えが隠されているかもしれないよ」と山田は提案した。

田中は山田のアドバイスを受けて、他の公立高校も調査し始めた。

彼は日常系の学園に足を運び、生徒のインタビューを行った。そして次第に、1位の高校が謎ではなく、ただ優秀な生徒が集まる場所であることを納得していった。

最終的に田中は、「1位は致遠館高校ではなく、佐賀県内のすべての公立高校が優秀な生徒であふれている」と結論付けた。

彼は自分自身の思い込みを反省し、新たな小説のアイデアを得た。

「優秀な生徒がいる学校を舞台にした作品を書こう」と田中は心に決めた。

そして、彼は次の作品のために取材活動を開始したのだった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：3
悲しい：2
夢がある：9
怖さ：0
合計点：22