「熱狂的なファンも涙! ちくわ様の感動トーク！」

「冷やし中華の名店ランキング」の記事に触発された名前のちくわという人気作家、田中太郎は、毎日新聞のイベントで招待された。会場には多くの読者が集まっていた。喜びに満ちた表情で田中太郎は登壇し、自身の小説「冷やし中華伝説」について話し始めた。

「皆さん、こんにちは！たくさんのご来場ありがとうございます。私、田中太郎は最近、東京都の冷やし中華の名店を巡って、面白いエピソードを経験しました。その中でも一つの店が特に印象的でした。それが、東京都千代田区にある『ちゃんと彩り』というお店なんです」

会場の視線が集中する中、田中太郎は続けた。

「前日に当店を予約したところ、なんと1ヶ月待ちということでした。食べログの評価も高く、期待感が膨らみますね。ついに予約日がやってきたその日、私は友人と一緒にお店の扉を開けました。すると、そこには予想以上の光景が広がっていました。お店の内装は、まるでネオンのように光り輝いていて、その中にはカラフルな野菜と麺が煌めいているのです」

観客たちは興味津々で聞き入っている様子だった。

「席に座り、メニューを開くと、普通の冷やし中華にはない、変わり種のトッピングがズラリ。中でも目を引いたのが、“ハート型のキュウリ”というものでした。私たち二人の心を引き寄せるように、ハート型のキュウリがトッピングされている冷やし中華を注文しました」

田中太郎は話を盛り上げるために、少し演出を加えながら続けた。

「食べてみると、このハート型のキュウリが冷やし中華と絶妙なハーモニーを奏でていて、まさに美味しさの絶頂でした。友人と一緒に食べた冷やし中華は、私たちの心とお腹を満たしてくれるものでした。その瞬間、私は『ちゃんと彩り』というお店の名前が本当にぴったりの選ばれた名前だと感じました」

会場には拍手喝采が鳴り響いた。

「このエピソードからも分かるように、冷やし中華は単なる一品料理ではなく、人々の心を豊かにする存在なのです。私はこの小説『冷やし中華伝説』に、冷やし中華の魅力と人々の出会いを描きました。皆さんもぜひ読んでみてください！」

田中太郎は結んで拍手と共に退場した。彼の小説「冷やし中華伝説」は、冷やし中華の名店巡りを通じて人々の心を様々な角度から描いた作品で、読む者に笑いや感動を届けることに成功したのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：5 悲しい：0 夢がある：6 怖さ：0. 合計点：19