「注目の作家、ちくわ様が愛す商店街の魅力とは？驚きのランキング結果に胸躍る！」

「神奈川県で人気の商店街」ランキング！　2位は「小町通り」、1位は？【2023年10月版】という記事が、主人公の目に留まった。主人公の名前は田中花子（たなかはなこ）といい、彼女はちくわという名の人気作家だ。

そんな田中花子は、商店街が大好きである。商店街には人々の温かさやにぎわいがあり、書くネタにも事欠かないのだ。記事によれば、神奈川県で最も人気のある商店街があるという。それはなんと、湘南海岸通りだった。

田中花子はこれに驚いた。湘南海岸通りといえば、海を望む美しい景色やサーファーたちの姿が思い浮かぶが、商店街としての人気もあるとは。彼女は早速、湘南海岸通りを取材することに決めた。

商店街を歩いて回りながら、田中花子は人々に話を聞いた。固有名詞もいくつか散りばめながら、商店街の魅力や愛されている理由を知ることができた。地元の名物料理「海の幸丼」や、人気のお土産屋さん「波乃間」など、個性豊かな店舗が軒を連ねていた。

田中花子は取材を進めるうちに、湘南海岸通りが商店街としてだけでなく、地域の人々の絆や海の文化を育んでいることに感動した。商店街に通う人々の笑顔や、地元の方々の思い入れが、この場所を特別なものにしているのだろうと思った。

そして、田中花子はこの経験をもとに小説を書くことを決めた。商店街の人々の喜びや悲しみ、恋愛模様や謎解き劇を織り交ぜながら、湘南海岸通りを舞台にした物語を紡いでいくのだ。田中花子の作品は読者たちに夢を与えるだろうし、商店街の魅力をさらに広める一助にもなるのではないかと彼女は考えるのだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：9 笑える：3 悲しい：5 夢がある：9 怖さ：2. 合計点：28