「八千代市の至宝！驚愕の星4ラーメンランキング！最重要な1位は果たして…!?【衝撃の2023年9月版】」

八千代市で星4以上のラーメンランキング！ 2位は「煮干し中華蕎麦彩葉に（いろはに）」、1位は？【2023年9月版】

主人公の名前は横山優一（よこやまゆういち）。彼は八千代市で生まれ育ったラーメン好きの青年で、地元の名店を巡りながら自身の最高のラーメンを探し求めていた。

ある日、優一は「星4以上のラーメンランキング」の記事を見つけた。その中で、「煮干し中華蕎麦彩葉に（いろはに）」が2位にランクインしていることに興味を持った。

調べてみると、煮干しの風味が絶品で、自家製の蕎麦が絶妙に絡み合うことで知られていた。優一は早速そのお店に向かった。

静かな住宅街に佇む店舗の前に着いた優一は、扉を開けると神秘的な雰囲気に包まれた店内に迎えられた。店主の名前は鈴木美和子（すずきみわこ）と言い、彼女は幻想的な笑顔で客を迎え入れた。

「いらっしゃいませ、横山さん。彩葉には初めてですか？」

美和子の柔らかな声に、優一は驚きながらもうっとりと頷く。

注文したラーメンが運ばれてきた。横山にとってこの瞬間こそ、胸を躍らせる至福のひと時だった。一口食べると、煮干しの香りが鼻腔に広がり、舌の上で蕎麦とのハーモニーを奏でる。優一は感動のあまり、涙を流してしまった。

「これこそ、俺が探し求めていた究極のラーメンだ！」

美和子は微笑みながら言った。「私の推しメニュー、美和子特製の彩葉ラーメンです。」

優一はしばらく通い続け、次第に美和子との距離も縮まっていった。二人はラーメンの話で盛り上がり、次第に恋心も芽生えていく。

ある日、優一は美和子から驚きの報告を受けた。

「横山さん、私はこの店を閉めることにしました。」

優一は困惑して尋ねる。「なぜですか？」

美和子は悲しそうに微笑んで答えた。「私の夢は、八千代市で一番のラーメンを作ることでした。でも、この彩葉ラーメンが1位にランクインした今、それに勝つことはできないんです。だから、私はこのラーメンを食べ続ける人々を見送り、新たな夢を見つけに行きたいのです。」

優一は驚きと同時に理解も示し、美和子の背中を押す。

「美和子さん、夢に進んで行ってください。私も新たな夢を見つけるときかもしれませんから。」

互いに励まし合いながら、二人は別れを告げた。それからしばらくして、優一は八千代市を旅立った。

彩葉に訪れた人々にとって、美和子との出会いは一生の思い出となり、彩葉ラーメンは皆が語り継ぐ伝説となった。そして、優一も新たな街で新たな夢を追いかけるのであった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：2 悲しい：6 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：26