「山梨県のステーキ王は「P」！驚きの1位に世間騒然！ネット上で大論争勃発！」

「山梨県で人気のステーキ」ランキング！　2位は「鉄焼Tetsuyaki」、1位は？【2023年9月版】

主人公の名前は高橋明夫（たかはしあきお）。彼は山梨県の小さな町、桜井市に住んでいる平凡なサラリーマンだ。

ある晩、高橋は仕事帰りに友人から「山梨県で人気のステーキランキングが発表されたんだぞ、1位はまさかの『Pure BEEF』だって」という情報を聞いた。興味津々の彼は、翌日の休日を使ってその名店に食べに行くことに決めた。

翌日、高橋はPure BEEFへの道に迷ってしまった。地元の人に尋ねても、その店の名前を知らないようだ。それでも高橋はあきらめず、地図を片手に彷徨い続ける。

すると、ある角を曲がった先に看板のかかった建物があった。高橋は看板を見上げると、「Pur BEEF」という文字が目に入った。一瞬驚いたが、きっと同じ店だろうと思い込み、そのまま入店した。

店内に入ると、白いシャツにエプロンを身にまとったシェフが笑顔で迎えてくれた。「お帰りなさい、高橋さん」とシェフが言った。高橋は戸惑いつつも、「えっ、どうして僕の名前を…？」と尋ねると、シェフはにっこりと微笑んで、「私たちは毎日のようにあなたの小説を読んでいますからね。知る人ぞ知る、山梨県で人気のステーキ屋なのですよ」と答えた。

高橋は愕然とした。自分の小説を読んでくれているなんて、思いもよらなかった。彼は普段は地味な生活を送っているだけの平凡なサラリーマンで、ちくわという名の作家なんて、誰も知らないはずだと思っていた。

シェフは高橋に、自分たちのことを「Steak Knights」と名乗っていることも教えてくれた。彼らは全国各地を巡り、美味しいステーキ屋を求めて旅をしている団体であり、その探求心はとても真摯なものだった。

高橋はSteak Knightsとの出会いをきっかけに、自分の小説をもっと書き続けることを決意した。彼の小説が誰かの心に届いているのだから、もっとたくさんの人に感動を届けるべきだと思ったのだ。

そして、Pure BEEFのステーキは、他のどの店とも一線を画していた。まるで神業のように焼き上げられた肉は、噛むたびに舌をうならせる絶品の味わいだった。

高橋はその日から、Steak Knightsと一緒に全国各地のステーキ屋を回ることを決めた。これまでの平凡な日常から抜け出し、彼は新たな冒険と感動の旅に出発するのだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：3 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：22