「驚愕の人気秘湯！山奥にひそむ「熊の手洗湯」が長野県温泉ランキング２位に躍り出た！」

穂高大地（ほだかだいち）は、長野県の山奥に住む平凡な大学生である。ある日、穂高は友人から「長野県で人気のスーパー銭湯・温泉施設」のランキングを教えられた。興味津々の穂高は、ランキングのトップを調べることにした。

ランキング記事によれば、2位の「野沢温泉外湯熊の手洗湯」は、山中にある秘湯で、湯治の効能が評判だった。しかし、1位の施設の情報は載っていなかった。穂高はこれに対する好奇心が湧き、その場所を見つけ出す決意をする。

穂高は温泉好きであり、自分の冒険心も満たしたかったので、さっそく旅に出ることにした。彼は山岳地帯を進んでいく中で、名も無き温泉施設を探し求めた。

一週間が経過した頃、穂高は山の中腹に立つ謎の神社を発見した。その神社の参道を進むと、突如として前方に温泉街が姿を現した。まるで別世界のような光景に、穂高は驚きを隠せない。

温泉街に足を踏み入れると、湯治客たちが笑顔で歩き回っている様子が目に入った。穂高は街をめぐりながら、名前も知らない施設を探し回った。

すると、ひとつの建物が彼の目に留まった。その建物の看板には、「七重奏温泉」と書かれていた。穂高は興奮しながら中に入り、温泉の湯につかることにした。

施設内は、畳敷きの温泉ロビーとそれぞれ特徴のある7つの温泉があった。穂高はその中の一つ、「戦国湯」と呼ばれる温泉に入ることにした。

戦国湯は、まるで戦国時代へタイムスリップしたかのような雰囲気だった。湯につかりながら、穂高は想像力を膨らませ、自分が侍になったかのような感覚を味わった。

時間の経過を忘れながら湯に浸かっていると、他の湯治客たちが次々と湯から上がっていく光景が目に入った。穂高はなぜなのか疑問に思い、彼らに尋ねることにした。

湯から上がる人々に話を聞くと、みな「浮世湯」と呼ばれる温泉へ移動していくという。浮世湯は、まるで現代社会の喧騒から離れた別の世界へと誘う場所だった。

穂高は興味津々で浮世湯へと向かった。すると、その温泉は個室のような造りで、誰もが自分だけのプライベート空間でくつろぐことができるのだという。

浮世湯の中では、湯治客たちはそれぞれの思いに耳を傾け、心地よい時間を過ごしていた。思い思いの世界を楽しむ穂高は、自分が見つけたこの温泉街の素晴らしさに感動した。

穂高はこの温泉街に長く滞在し、その魅力を広めることを決意した。彼はちくわというペンネームで、記事や小説を書き始めた。その短編小説の中には、七重奏温泉と浮世湯についての物語も含まれていた。

この小説のちくわ様自己採点感動的：9 笑える：3 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：22