「福島県で大注目！会津田舎家に続く居酒屋ランキング1位の名は？夏川真太郎の興奮が炸裂！」

主人公の名前は「夏川 真太郎（なつかわ しんたろう）」。彼は福島県いわき市に住んでいる普通の会社員で、料理が好きなことから趣味で居酒屋巡りをしている。ある日、福島県で人気の居酒屋ランキングの記事を目にした真太郎は、興味津々でその中で1位に輝いた居酒屋の名前を確認しようとする。

「会津田舎家」の次にくるのは何だろう？真太郎はワクワクしながら記事を読み進める。ページをスクロールする手に、心の中でさまざまな居酒屋の名前が浮かんでくる。

「肉とビールの楽園『焼肉屋台』」
「新鮮魚介の宝庫『海鮮亭』」
「ボリューム満点！豚肉専門店『とんかつ家』」
「地元食材の贅沢イタリアン『福寿司』」

真太郎は舌を動かしながら、これらの名前を口に出す。「焼肉屋台、海鮮亭、とんかつ家、福寿司」と言葉を繰り返すうちに、不思議なことにどの居酒屋の名前も頭に浮かばなくなってしまった。

すると、真太郎の目に新たな記事が飛び込んできた。「驚きの1位！福島県で人気の居酒屋は『どんどん屋』！」と大きな見出しが躍る。

「どんどん屋？何だそれは？」真太郎は初めて聞く居酒屋の名前に興味津々だった。記事によれば、どんどん屋は福島県いわき市にあり、地元の人々に長年愛されているという。

翌日、真太郎は仕事帰りにどんどん屋に足を運んだ。店内は活気に満ち溢れ、笑い声や美味しそうな匂いが立ち込めていた。

「いらっしゃいませ！何名様ですか？」元気いっぱいの店員が真太郎に声をかけてきた。

「一人です。」

真太郎は席に座り、メニューを手に取る。そこには様々な料理とお酒が並んでいた。迷っていると、隣の席の女性が真太郎に話しかけてきた。

「私、晶子（あきこ）って言います。ここのお刺身が美味しいんですよ。」

心地よい笑顔を浮かべる晶子に誘われ、真太郎はお刺身を注文した。すると、その刺身は新鮮で、口の中でとろけるような味わいが広がった。

「確かに美味しい！」真太郎は晶子に笑顔で感謝した。

そんな風にして真太郎はどんどん屋を訪れることが増え、居酒屋巡りの中で1位に輝いた理由が分かった。それは、美味しい料理と共に出会える笑顔と温かい人々なのだ。

「福島県で人気の居酒屋ランキング！ 1位は『どんどん屋』」夏川真太郎は自身のブログに記事を投稿した。彼は今後も新たな居酒屋を探索し、その魅力を綴っていくことを決めたのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：7 怖さ：0. 合計点：17