「絶対食べたくなる！愛媛県No.1の豚麺アジトに挑戦したその結果…！」

「愛媛県で星4以上のラーメン」ランキング！　2位は「豚麺アジト」、1位は？【2023年9月版】

ある日、愛媛県のラーメン好きの主人公、山田太郎は、ラーメンランキングの記事を目にした。気になってページを開くと、2位には「豚麺アジト」という店名が載っていた。太郎はその店の麺に興味を抱き、早速訪れることにした。

翌日、太郎は「豚麺アジト」に足を運んだ。店内は薄暗く、個性的なポスターやグラフィティが壁一面に貼られていた。カウンターに座り、太郎はメニューを見ると、ラーメンの種類が豊富だった。普通の豚骨ラーメンから、海老塩ラーメン、カレーラーメン、さらにはバニラアイスをトッピングしたデザートラーメンまで、変わり種のメニューがずらりと並んでいる。

太郎は店主の名前を尋ねると、「ジロー」と答えが返ってきた。ジローとの会話の中で、彼は自身のラーメン作りに込める情熱を熱く語ってくれた。「僕はただのラーメン職人ではなく、ラーメン探求家なんだ。だからこそ、新しい味を生み出すことに挑戦しているんだよ」とジローは太郎に語りかけた。

太郎は注文した豚骨ラーメンをスープを一口すすると、まるでダイナマイトが爆発したかのような味覚の衝撃が彼の舌を襲った。濃厚な旨味が口いっぱいに広がり、麺との相性も抜群だった。これまで食べたどのラーメンよりも感動的な味わいだった。

「この店は間違いなく1位の味だ」と太郎は心の中で確信した。彼は以後、毎週のように「豚麺アジト」を訪れるようになり、自分の新たなお気に入りの一杯を見つけた。

その後、太郎はジローとの交流を深め、時にはラーメンの食材仕入れにも協力するようになった。彼らの協力により、愛媛県のラーメン界が新たなブームを迎えることとなった。

《ラブロマンス状況選択》

太郎とジローの絆は次第に深まり、彼らは互いに惹かれ合っていく。ある日、ジローは太郎に思いを告げる決意をするが、そこにジローの過去が明らかになる。

ジローは実は、かつてラーメン界の大会で一度も優勝できなかったトラウマを抱えていたのだ。そのトラウマのせいで彼は自信を失い、他の人に自分のラーメンを食べてもらうことができなくなっていた。

太郎はそんなジローの心の闇に気付き、彼を支えることを決意する。二人はともにトラウマに立ち向かい、ジローは自信を取り戻す。そして、ジローのラーメンはもはや愛媛県だけでなく、全国的に有名な存在となった。

《時代劇状況選択》

愛媛県ではラーメンが禁止されている時代、太郎は密かにラーメンを求めて放浪していた。ある日、彼は村の片隅にある小さな屋台で、忍者のような料理人、斑目斎と出会う。

斑目斎は太郎に禁断のラーメンを作ってくれると言い、二人は村の掟に背いてラーメンを作り出す。そのラーメンはまさに絶品で、太郎は感動のあまり涙を流した。

しかし、そのことが村の長にバレてしまい、太郎と斑目斎は処刑されることになってしまった。しかし、太郎の毅然とした態度とラーメンへの情熱に触れた村の人々が彼らを庇い、村中がラーメンを食べることを許した。

《日常系状況選択》

太郎は普通のサラリーマンとして地味な日々を送っていた。ある日、彼の同僚から愛媛県で星4以上のラーメンランキングの記事を見せられる。

少し冗談めかして「1位はきっとウチの近所にあるあのお店だろうな」と太郎は言ったが、同僚は笑いながら「近所のあの店は星3.5だったよ」と言った。

太郎はちょっとした興味本位から、その1位のラーメン店に足を運ぶことを決意した。そのお店は豚麺アジトという名前で、なんと愛媛県内に数店舗展開しているチェーン店だった。

太郎は思わず笑ってしまった。自分が期待していた星4以上のラーメンに出会えることなんて、この地味な日常の中でまずありえないことだと思っていたからだ。

しかし、意外なことに、太郎はその日味わったラーメンに感動した。

「これが星4以上のラーメンなのか」と太郎は思いながら、自宅へと帰る途中に、そんな風変わりなランキングの記事を書くことを決めた。

《ミステリー状況選択》

なんと、1位は空虚な店名の「ラーメンなし」だった。

この店には「なし」と名付けられた理由があると噂されていた。不思議な気持ちを抱きながら太郎はその店に足を踏み入れると、店内は暗闇に包まれていた。

不気味な雰囲気に戸惑いながら、太郎はメニューを眺めると、特異なラーメンの名前がずらりと並んでいた。漆黒のスープを湯気が舞う「闇の絶品ラーメン」や、異様に辛い挑戦者向けの「鬼火バーンラーメン」などがあった。

恐る恐る「闇の絶品ラーメン」を注文すると、太郎の舌は深い旨味とともに甘さも感じた。それはまさに絶品であり、だからこそ「なし」という名前が付けられていたのだろうと太郎は納得した。

しかし、その後太郎は「ラーメンなし」の店舗が何度訪れても同じ場所に存在することに不思議を感じた。そして、彼はある日店主が幽霊であることに気づく。

幽霊になってもなお、美味しいラーメンを作り続けるという店主の情熱に感動した太郎は、永遠に幽霊でありながらも人々に美味しいラーメンを提供し続ける「ラーメンなし」の店を応援することを心に誓った。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：5
悲しい：3
夢がある：7
怖さ：4
合計点：27