「イオンモール鈴鹿で織りなす時代劇！浴衣姿の美しい人々に感動！」

十二月二十六日、晴れ。主人公の名前は花子で、鈴鹿市に住む十八歳の女子高生だ。彼女は友人の太郎から「イオンモール鈴鹿が三重県で二番目に人気なんだって」と聞くと、興味津々でそのモールへと足を運んだ。

イオンモール鈴鹿に到着すると、まず花子は催し物スケジュールを見つけた。その日は時代劇のイベントが行われており、浴衣を着た人々が会場を盛り上げていた。花子は興奮しながらイベントを楽しんでいたが、その中で風変わりな固有名詞を目にする。『夢幻庵』と書かれた看板だ。興味津々で中に入ってみると、そこは江戸時代をイメージしたカフェだった。

花子はメニューを見ながら何を注文しようか悩んでいると、隣の席に座っている男性が声をかけてきた。「お嬢さん、おすすめはこの『幻のちくわ』ですよ」と言うと、手にした一品を花子に差し出した。

「幻のちくわ？」花子は不思議そうに尋ねると、男性はにっこり笑って答えた。「はい、ここの名物で、現在入手困難なんですよ。ただのちくわとは一味違いますから、ぜひ召し上がってみてください」

花子は興味津々で幻のちくわを頼み、一口食べると、その美味しさに驚いた。「これは本当に幻の味です！」と花子は心の中で思った。

イベントが終わり、花子はイオンモール鈴鹿を後にした。帰り道、彼女はその幻のちくわの味を忘れられず、また食べたくなってしまった。

数ヶ月後、花子は再びイオンモール鈴鹿を訪れた。店内を探すと、『夢幻庵』は姿を消していた。花子はがっかりしたが、その時彼女は一人の店員に声を掛けられる。「お嬢さん、もしかして『幻のちくわ』が食べたいですか？」と店員が尋ねると、花子は驚きの声を上げた。

「本当に？どこで手に入るのですか？」花子は心躍らせながら訊ねると、店員はにっこり笑って答えた。「こちらのお店で販売しています。幻のちくわ、ぜひ召し上がってください」

花子は感動を覚えながら再び幻のちくわを食べた。彼女はその美味しさから幸せな気持ちに包まれ、イオンモール鈴鹿が三重県で一番人気なのも納得だと思った。

その後、花子は友人たちに「イオンモール鈴鹿での体験を聞かせて！」と言われることが増えた。彼女は幻のちくわの話を熱心に語り、それを聞いた友人たちは次々とイオンモール鈴鹿へと足を運んでいったのだった。

この日から花子は、自分の経験をもとにイオンモール鈴鹿の魅力を伝える「幻のちくわ大使」として活動することになったのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20