「栃木県の至宝！神々しき星4ラーメンランキング、1位はいったい誰だ？」

「栃木県で星4以上のラーメン」ランキング！ 2位は「青竹手打ち佐野らーめん晴れる屋」、1位は？【2023年9月版】

栃木県鹿沼市に住む主人公、桜井蓮斗（さくらいれんと）は、地元のラーメンランキングを見て興味を抱く。彼はちょっと風変わりな性格で、いつも固有名詞を使うのが特徴だった。

ある日、たまたま栃木県内の1位となったラーメン屋を訪れることになる。その店の名前は「桜舞う月夜ラーメン」。黒い麺と濃厚なスープが評判で、星4以上の評価を得ていた。

「桜舞う月夜ラーメン」という名前に興味津々の蓮斗は、友人の千羽（ちば）と一緒に店に向かった。入店すると、店内には幻想的な雰囲気が漂っていた。ラーメン好きの蓮斗にとっては、美味しさとともに心も満たされる場所だった。

二人は注文をし、待つこと数分。ラーメンが運ばれてきた。黒い麺とともに、目を引く紫色の液体がスープとして注がれている。一口飲んでみると、まるで桜の花が舞い散るようなうま味が広がった。

「これは…桜の味がする！」

蓮斗は感動しながら口に含んだ。まさか、本当に桜のエッセンスを取り入れたスープだったのだ。

店主である神谷五十鈴（かみやいそり）は、厳選した桜の花を使ってスープを作っていることを明かした。その桜の花は、毎年桜舞う鹿沼市の神社で特別に採取されるのだという。

「鹿沼の桜、美味しさをこのラーメンで伝えたいんだ。」

神谷の言葉に蓮斗は感銘を受けた。彼は、この桜舞う月夜ラーメンを広めるために、自分自身が店の宣伝をすることを決意する。

その日以来、蓮斗は桜舞う月夜ラーメンの熱烈なファンとなり、SNSやブログを使って広報活動を行っていった。彼の情熱と努力が実を結び、桜舞う月夜ラーメンはますます人気となった。

そして、時が経ち、栃木県内には新たなラーメン屋が登場することになる。「桜を売るラーメン店」という名前のその店は、なんと桜舞う月夜ラーメンのライバルだった。

蓮斗は興味津々で店を訪れる。店内には桜の花があふれ、メニューも桜を使用したものばかりだった。

「これは…もしかして桜舞う月夜ラーメンと同じくらいの美味しさなのかもしれない！」

蓮斗はワクワクしながら注文し、ラーメンを待った。しかし、一口飲んでみると、彼の期待とは裏腹に、桜舞う月夜ラーメンとは一味も二味も違う味だった。

「やっぱり桜舞う月夜ラーメンが一番だな！」

蓮斗は思わずつぶやいた。彼の舌は、桜舞う月夜ラーメンの独特な味に慣れてしまったのだ。

それ以降も、蓮斗は桜舞う月夜ラーメンの忠実なファンとして、言葉を広め続けた。この思い出深い経験は、彼の人生において一番の「美味しい冒険」となったのだった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：9 笑える：2 悲しい：1 夢がある：8 怖さ：0. 合計点：20