「千葉県のカレー好き少年が選んだ！ヒート溢れるクセに大満足のカレー2位はベンガルタイガー！」

「千葉県で星4以上のカレー」ランキング！ 2位は「ベンガルタイガー」、1位は？【2023年8月版】、という記事を読んでいた少年、太郎はカレーが大好きだった。太郎はいつもランキングされているカレー店を巡ることが趣味で、自分でもカレーを作ることもあるほどだった。

ある晩、太郎はたまたま「ベンガルタイガー」がランキング2位だと知り、興味津々のままその店に向かった。入店すると、店内にはバンドのポスターやレコードが飾られており、店員さんもカレーと音楽のことを熱く語ってくれた。

太郎は思わずベンガルタイガーのカレーを注文した。一口食べると、スパイスのバランスが絶妙で、豊かなコクと深みが口いっぱいに広がった。その味わいに感動した太郎は、口元に微笑みを浮かべながらひとしきりカレーを堪能した。

「ベンガルタイガー」での食事を終え、満足げな表情で店を後にした太郎。しかし、心の中ではまだ満足感が足りないような感じがした。

翌日、太郎は新たなカレー店を探す旅に出ることにした。彼は「カレラント・ガルディアン」を訪れた。ここは時代劇の雰囲気が漂う店で、店内ではかっこいいサムライ着をした店員さんが出迎えてくれた。

メニューを見ると、さまざまな種類のカレーが並んでいた。太郎は迷わず「辛口キャラメルカレー」を注文した。カレーが運ばれてくると、その香りに太郎は思わず鼻をくすぐられた。

一口食べると、甘さと辛さが絶妙に調和し、どこか懐かしい味わいが広がった。太郎は驚きと共に幸福感に包まれ、カレーの中に込められた店員さんの情熱を感じ取ることができた。

「カレラント・ガルディアン」を後にした太郎は、自分が知らなかった魅力的なカレー店がまだまだたくさんあることに気付いた。彼は自分のカレーランキングを作ることを決意し、その冒険がこれからも続くことを心から楽しみにしていた。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：3 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：21