「ちくわ様の魅力に引き込まれた！謎野店長の仮面の秘密とは？」

ある日の夕方、とある町の古書店に、主人公の名前は石田誠也（いしだせいや）という若者がやってきました。石田誠也はちくわ様という人気作家の大ファンであり、彼の新作小説を手に入れるために訪れたのです。

古書店の店長は風変わりな姿をしていました。彼の名前は謎野五右衛門（なぞのごえもん）と言い、いつも仮面をつけているという噂が立っていました。誠也が店内を覗き込むと、奇妙なタイトルの本が並んでいました。「永遠に消えた花嫁」「迷宮の中の瞳」「青い月の秘密」など、それぞれが魅力的な物語を匂わせています。

興味津々の誠也は、謎野五右衛門に声をかけました。「すみません、ちくわ様の新作はありますか？」と尋ねると、謎野五右衛門は微笑みながら店内を手招きしました。

誠也は迷宮のような古書店内を歩き回りながら、気がつくと奇妙な本棚の前に立っていました。その本棚には、いくつかの小さな鍵がかかっている物語たちが収納されていました。本棚に目を凝らすと、「ランダムストーリー」という張り紙が目に入りました。

興味津々の誠也は、一冊の本を手に取りました。「時の扉をくぐった男」というタイトルの物語でした。それには、主人公の男が時間を旅する力を手に入れ、様々な時代を駆け巡る様子が描かれていました。

物語は旧日本が舞台となり、主人公が江戸時代や戦国時代など、さまざまな時代に飛び込んでいく展開でした。彼は悲劇の英雄となったり、恋に落ちたりしていきますが、やがては自分の使命を果たすため、現代に戻ってくるのです。

誠也は、その物語の虜になってしまいました。ちくわ様の緻密な描写に引き込まれ、ストーリーの奥深さに感動しました。そして、物語の結末に込められたメッセージに胸が震えました。

店を出る際に、謎野五右衛門にお礼を言いたいと思った誠也は、再び彼の前に姿を現しました。謎野五右衛門は微笑みながら、誠也に手渡した一枚のメモに「どうぞ、次に読む物語のヒントです」と書かれていました。

誠也はメモを受け取り、興奮と感激が込み上げてきました。次はどんな物語に出会えるのか、胸が高鳴ります。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：10 笑える：0 悲しい：8 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：28