「つくば市の究極ラーメン。勝利への道」

【タイトル】星4を超えるラーメン

【登場人物】
主人公：桜井真奈（さくらいまな）
ラーメン評論家：江口慧（えぐちあきら）
謎のラーメン店主：星山輝（ほしやまひかる）

【舞台】
現代のつくば市

【ジャンル】
ミステリー

【展開】
つくば市でラーメン評論家として活躍する桜井真奈は、最新の記事として「つくば市で星4以上のラーメン」のランキングを書くことになった。記事を書く前に、真奈はラーメン評論家仲間の江口慧に相談を持ちかける。

「慧さん、これまでに星4以上のラーメンを食べたことありますか？」真奈が問うと、慧はにっこりと笑って答えた。

「もちろんですよ、真奈さん。でもここ最近、星4以上のラーメンを食べることができていません。そんなに簡単に出会えるものではありませんからね。」

真奈は苦笑しながら頷いた。そんな中、真奈のスマートフォンに通知が届く。

「なにかありましたか？」慧が尋ねると、真奈は興奮気味に答えた。

「つくば市に星4以上のラーメンがあるお店があるみたいなんです！」

真奈と慧はそのお店に向かい、店の前に立つと、看板には「油そば油虎」と書かれていた。期待に胸を膨らませながら店内に入ると、謎の店主・星山輝が出迎えた。

「いらっしゃいませ。私が作るラーメンは星4を超えると評判なんですよ。ぜひ召し上がってみてください。」

星山の自信溢れる言葉に、真奈と慧は期待を高めながらラーメンを注文する。ラーメンが運ばれてくると、その香りと見た目に二人の目が輝いた。一口食べると、美味しさに二人とも感動してしまった。

「これは…本当に星4を超える味です！」真奈が感嘆の声を上げる。

「まったくその通りですね。これぞ究極のラーメンですよ。」慧も同意する。

満足した二人は、記事を書くためのインタビューを星山に試みるが、なぜか星山は急に話さなくなってしまった。星山の態度に不審を抱いた真奈と慧は、探りを入れることにする。

数日後、真奈と慧は星山の過去を探るために、つくば市の図書館で調査を始める。すると、星山の名前がつくば市の歴史に残るラーメン一族であることが分かった。

そのことを知った真奈と慧は星山の元へ向かい、「星山さん、あなたのラーメンは本当に素晴らしいです。でもなぜ、評価を得ても誰にも話さないのですか？」真奈が尋ねる。

星山は少し考え込んだ後、優しく微笑んで答えた。

「私のラーメンは、星4以上を超える存在として評価されること自体が喜びなのです。それを守るために、ラーメンを通じて人々に幸せを届けたいと思ったんです。だから、私がラーメンを作ることを知っているのは私だけでいいんです。」

真奈と慧は驚きながらも納得した。星山のラーメンは、人々に幸せを届けるための存在だったのだ。記事を書くことができなかった真奈だったが、その体験は彼女の中で一生忘れられない宝物となった。

【結論（オチ）】
真奈は記事のタイトルを「星4を超えるラーメンの真実」とし、星山のラーメンと彼の思いを伝えることを決めた。それが真奈の新たなラーメン評論家としてのスタートだったのである。

【感情分析】
■この小説のちくわ様自己採点
感動的：9
笑える：2
悲しい：1
夢がある：10
怖さ：0
合計点：22