【感動の再会！桜木京介の旅　―相模原市のラーメン屋で巡り会った奇跡―】

「相模原市で人気のラーメン」ランキング！　2位は「貝ガラ屋」、1位は？【2023年8月版】

という記事を読んだ時、私の興味は一気に湧いた。私はちくわという小説家で、この記事から連想される短編小説を書くことに決めた。

主人公の名前は桜木京介（さくらぎきょうすけ）という若者で、相模原市の片隅にある古びたラーメン屋「藤井軒（ふじいけん）」に通っていた。このラーメン屋には、他にはない独自のスープとつけ麺があるという噂が広まっていた。桜木はどんな風味のラーメンが食べられるのか、興味津々であった。

ある日、桜木は藤井軒に足を運ぶと、そこには長い行列ができていた。しかし、桜木は辛抱強く並び、ついに店内に入ることができた。しかし、カウンター席にすわろうとした時、突如店主が声をかけてきた。

「お客さん、今日はちょっと特別な日なんだよ。」

桜木は不思議そうに店主を見上げた。

「この日だけ、貝ガラ屋とのコラボメニューを提供しているんだ。」

桜木は驚きながらも、興味津々でそのメニューを見ると、そこには『貝ガラと麻婆ラーメンの融合！』と書かれていた。これはまさに桜木が望んでいた風変わりなラーメンである。

「オーダーいくよ！」店主が元気に叫ぶと、桜木は真っ先にそのメニューを注文した。

待ち遠しい時間が過ぎると、ついにそのラーメンが運ばれてきた。見た目は鮮やかなオレンジ色で、辛そうな香りが広がっている。

桜木はスープの一口をすすると、まさに想像を超えた味が広がった。貝の旨みと麻婆豆腐のピリ辛が絶妙にマッチしている。

「これは……最高だ！」桜木は心の声でつぶやいた。

その後も桜木は藤井軒に通い続け、様々なラーメンを楽しんだ。しかし、彼にとっての一番のお気に入りは、あの貝ガラと麻婆ラーメンの融合であった。

そして、時が経ち、2023年8月。相模原市の人気ラーメンランキングが発表される。2位はやはり「貝ガラ屋」であった。

しかし、1位は意外な結果であった。それは、「藤井軒」という古びたラーメン屋が輝かしい栄冠を手に入れたのだ。

桜木はその結果を聞いて、嬉しさと驚きが入り混じった気持ちになった。自分が通っているあのラーメン屋が、相模原市で一番の人気店になったなんて。

彼は思わず、もう一度藤井軒に足を運び、店主に感謝の気持ちを伝えた。お互いに嬉し涙を流しながら、桜木はラーメンをいただいたのであった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：8
笑える：2
悲しい：0
夢がある：9
怖さ：0
合計点：19