【感動の旅】山梨の隠れた人気ケーキ店！葵が辿り着いた「パティスリー・フェリス」の魅力とは

県立図書館の片隅で、静かに本を読む主人公・葵（あおい）は、山梨県で人気のケーキについての記事を読んでいた。特にランキング上位のケーキ店には興味津々だった。

その日のお昼休憩を利用して、葵はランキング1位のケーキ店を目指して山梨県へ足を運んだ。店名は「パティスリー・フェリス」というらしい。葵は初めて聞く名前に胸が踊る。

店に着いた葵を出迎えたのは、華やかな店内とスイーツの甘い香りだった。メニューを見ると、フルーツたっぷりのケーキや、見た目も美しいチョコレートケーキなど、目移りするほど多彩なラインナップが並んでいる。

「おすすめは何ですか？」と店員に尋ねる葵。

「当店自慢の『夢幻のストロベリーショートケーキ』がおすすめです！シンプルな見た目ですが、一口食べれば幸せな気持ちになること間違いなしです！」と店員がニッコリと笑った。

気になるケーキを注文し、葵が受け取った一口サイズのケーキを口に運ぶと、ふわっと広がる甘酸っぱいストロベリーの味に、葵は思わず目を見開いた。

「これは…夢幻のようなおいしさ！確かに1位になるのも納得ですね」と葵は自己満足げに呟いた。

そこへ、扉が開き、若者が駆け込んできた。彼は汗を流し、言葉を詰まらせながら言った。

「す、すみません！山梨県で人気のケーキの話を聞いて、この店のケーキを食べたいと思って来たんですが、もう売り切れてしまったんですか？」

店員が困ったように頭をかきながら言う。「申し訳ありませんが、今日はたくさんの方にお越しいただいて完売してしまったんです。また次回、ぜひご来店ください！」

若者はがっかりした表情で店を後にする。

葵は思わず苦笑いしながら、その光景を眺めた。人気店でありながら販売数に限りがあるというのが、ある種の魅力なのかもしれないと感じた。

葵が帰る途中、突然雨が降り出した。慌てて建物の軒下に入り込むと、そこには想像を絶する光景が広がっていた。そこはケーキ作りに夢中な店員たちの姿があり、まるで別世界だった。

「ここがパティスリー・フェリスの裏側なのか…」と葵は驚きながらも微笑んだ。ケーキづくりに情熱を注ぐ彼らの姿に触れた瞬間、葵はこの記事を読む前に予想もしなかった新たな夢を見つけたのだった。

夕陽が沈む頃、葵は一人自転車を漕ぎながら、新たな小説のアイディアが浮かんできた。これまでの日常の中に眠っていたストーリーが、少しずつ目覚めつつあるようだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：2 悲しい：1 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：20