「気鋭ブロガーの孤高発想！天童市が揺れる最新小説『住みここちのよい街』に注目♪」

ある日、天童市の2位が街としての魅力を取り上げられる中、私は新しい小説のアイデアを考えていた。「住みここちのよい街」ランキングというテーマで、いったいどんな物語が浮かび上がるのだろうか。

主人公の名前は榊原玲子（さかきばら れいこ）としよう。彼女は生まれも育ちも山形県の田舎町で、普段は地元の小さな図書館で司書として働いている。天童市が2位ということで、なんとなく玲子は興味を持っていた。しかし、彼女が心底住んでみたいと思っているのは、山形県のもう一つの街、最大の都市である寒河江市だ。

彼女は何度も寒河江市を訪れ、その魅力に取り憑かれていった。市内を流れる寒河江川の美しさや、春になると咲き誇る桜のトンネル。また、地元の名物である寒河江ラーメンの絶品さにも心を奪われた。そんな中、彼女は偶然、寒河江市の歴史にまつわる謎を知ることになる。

ある晩、彼女が図書館で閉館間際になると、ひとりの老人が玲子に声をかけてきた。「若い娘よ、寒河江市の真の姿を知りたいのなら、こちらを読んでみなさい」と言って、手渡されたのは風味郷（ふうみごう）という古書だった。

興味津々の玲子は、図書館の中で風味郷を開き始める。すると、そこには寒河江市の歴史や伝説、忘れられた事件の数々が綴られていた。彼女は夢中で読み進め、次第に寒河江市の魅力の奥深さに触れていった。

その中でも彼女の心をとらえたのは、「寒河江幽霊物語」という章だった。幽霊が出るという寒河江市内の古い洋館が舞台となり、そこには謎の事件、恋愛模様、そしてちょっぴりホラーテイストが織り交ぜられていた。

彼女は寒河江市への思いを強くし、著名な出版社に「寒河江街紀行」という本の執筆を提案する。その結果、彼女は寒河江市の魅力を伝えるために、仕事を休んで数か月間の滞在を許されることになった。この経験をもとに、彼女の新たな小説が書かれることとなる。

寒河江市の住むことへの憧れ、歴史や伝説に迫る興奮、そして幽霊物語の謎解き。様々な要素が絡み合いながら、彼女の人生は一変していくのだった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：4 悲しい：2 夢がある：9 怖さ：5. 合計点：28