【感動の一口】20位からスタート、謎のNo.1洋菓子店に込められた兵庫県民の熱い思い

「甘い誘惑、幻のケーキハウス」

ある日、兵庫県の片田舎に住む主人公・藤沢太一は、地元で人気の洋菓子店のランキングを目にした。2位には「ケーキハウスツマガリ甲陽園本店」が輝いていたが、1位は書かれていなかった。興味津々の彼は、その店の名前を探し求めることに心を躍らせた。

翌日、藤沢は友人の渡辺と共に、「甲陽園本店」へと足を運んだ。古き良き雰囲気漂う洋館のような建物が、まるで童話の世界に迷い込んだような気分を彼に与えた。

店内に入ると、甘い香りが漂っていた。美しいケーキたちが陳列されたショーケースからは、彩り豊かで魅惑的なスイーツが覗いている。藤沢が目にしたその一つ一つは、まさに芸術品とでも言うべき存在感を放っていた。

そこに立っていたのは、店主の名前が知れぬ不思議な女性だった。彼女は優雅な装いで、おどけた笑みを絶えず浮かべているようだった。藤沢は彼女に声をかけた。

「すみません、店主の方はいらっしゃいますか？」

女性は微笑みながら答えた。

「私が店主でございます。お名前は？」

「藤沢太一です。このお店がランキングで1位になっていると聞いたので、ぜひ頂きたいと思いまして。」

店主の名前は、華麗な彩りを持つ「ラヴェンダー・ブルーティアルテ」だった。彼女は特別なケーキを用意していると告げ、藤沢を奥の席へと案内した。

すると、そこには一つのケーキが置かれていた。それはまるで夢のような美しい姿をしているが、何よりも驚くべきはその名前だ。それは「幻のケーキ」と呼ばれていたのだ。

ラヴェンダー・ブルーティアルテは微笑みながら語った。

「このケーキは、ただ単に美味しいだけではないのです。一度食べると、一生忘れられなくなる味覚体験を与えます。その幻想的な風味は、何度も夢中になる人が続出したため、人気投票時には除外されるようになってしまったのです。」

藤沢は興味津々でケーキを口に運び、一口食べた途端、まるで別世界へと誘われるような感覚に陥った。幻想的な美味しさは、彼の意識を奪い、感動の涙がこぼれた。

「これこそが真の1位のケーキなのです。美味しさだけではなく、心に響く感動をもたらすのです。」とラヴェンダー・ブルーティアルテは微笑みながら語った。

それ以降、藤沢は幻のケーキを求めて、何度も甲陽園本店を訪れた。彼の人生は、この店の存在と共に、より一層輝きを増していったのである。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：10 笑える：0 悲しい：0 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：20