「感動！猫飼いの父親が知らぬ間に猫に一緒に寝ていた・・・超ホッコリ！」

「猫飼いの父親がおなじみの行動を知らず知らずに……」

ある日、猫好きの主人公・田中康夫は、親父が猫飼いにはおなじみの行動を知らず知らずにしていることに気づいた。

ある日の晩、康夫が自宅に帰ると、親父が猫の丸太と一緒にベッドに座っていた。しかし、なかなか座ってもらえない丸太は、不機嫌そうに康夫のそばに移動してきた。

「何やってんだよ、親父。丸太を追い払ってくれよ」

親父は困ったように丸太を抱きかかえ、優しく見つめていた。

「なんだよ、康夫。丸太は俺の相棒なんだ。一緒にいないと寂しいのさ」

康夫は驚いた。親父はまるで猫との生活を楽しんでいるかのように振る舞っている。しかし、猫飼いの間ではこのような行動は当たり前のことだ。

「本能ですね」と康夫は呟いた。

日々、親父は猫のために家中を猫パラダイスに改造していく。猫用の階段、猫用のトイレ、猫用の手作りおもちゃなど、どれも猫飼いならではのアイテムだ。

ある日、康夫が友人と外食している最中、親父から電話がかかってきた。

「康夫、ちゃんと夕飯は食べてるか？」

「え？食べてるよ」

「良かった、じゃあ今度の週末、ウチで猫カフェを開こうと思うんだ。パフェ作れるかな？」

康夫は思わず笑ってしまった。

「それはちょっと……無理だよ、親父」

「そうか、じゃあ仕方ないな。じゃあ、ちくわカフェにしようか」

「ちくわカフェって何？」

「ちくわはウチの猫なんだ。客を癒す手作りのちくわを提供するんだ」

康夫は思わず頬を緩めた。親父の行動には、まさに「これよこれ」と共感を感じた。

「親父、それはすごいアイデアだ。絶対に成功するよ」

そして、週末、康夫の実家はちくわカフェとして一躍注目を浴びた。猫好きな人々が集まり、手作りのちくわを楽しみながら、猫たちと触れ合っていた。

親父の知らぬ間に猫の愛が深いことを伝えるこの小説。猫飼いに限らず、愛するものに全力で打ち込む姿勢に感動させられることだろう。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：7.5 笑える：6.5 悲しい：0 夢がある：8 怖さ：0. 合計点：22.5