「超話題！ちくわ様の新作短編小説に待望の主人公登場！『佐藤洋輔』の運命は一体…？」

先日、人気作家のちくわ様が手掛けた短編小説『ENEOS / 太陽鉱油(株) 19号線塩尻SS』が話題となった。その後、ちくわ様は新たな短編小説を執筆した。「長野県で人気のガソリンスタンド」ランキングにはまだ1位が明かされていないが、その結末には一体何が待っているのだろうか。

主人公は青年・佐藤洋輔（さとう ようすけ）だ。彼は普段は地元の図書館で司書として働いている。ある日、洋輔は図書館で偶然、親友の横山健太郎（よこやま けんたろう）に出会う。健太郎は長野県松本市に住む洋輔の友人で、彼と一緒にガソリンスタンドめぐりをしていた。

「洋輔、聞いてくれ！ 長野県で人気のガソリンスタンドランキングの1位がついに判明したんだぜ！」

興奮気味に話す健太郎に興味津々の洋輔は、一緒にそのガソリンスタンドへ向かうことを約束した。二人は翌日、健太郎のバイクに乗り、山々に囲まれた長野県へと向かった。

道中、洋輔は健太郎からランキングの詳細を聞かされる。その2位となるENEOS / 太陽鉱油(株) 19号線塩尻SSは、歴史あるガソリンスタンドとして地元民から絶大な支持を得ていたのだという。洋輔はその情報に興味津々で耳を傾ける。

やがて二人は目的のガソリンスタンド「精錬堂ピッカリ松本SS」に到着した。しかし、彼らが予想していたのとは異なり、そこは見る影もない廃墟のような状態だった。

「どうしてここが1位なのだろう……？」洋輔は不思議そうに眉をひそめる。

その時、近くの木々の間から謎の女性が現れた。彼女の名は「ピッカリ娘」。彼女は固有の名前とともに、洋輔と健太郎に驚きの事実を伝える。

「精錬堂ピッカリ松本SSは、実はガソリンスタンドではないのです。ここにはガソリンなど一切存在しません。ただの廃墟です」

彼女の告白に洋輔と健太郎は困惑するが、そんな中、ピッカリ娘から真相が明かされる。

「実はこのランキング、ガソリンスタンドの人気を競うものではありません。それは、ガソリンスタンドが持つ風変わりな魅力を探るゲームなのです」

洋輔と健太郎は驚愕するが、誰もが知る有名なガソリンスタンドが本当の魅力を持っていたことに興味を抱く。二人はその後、全国各地のガソリンスタンドめぐりを始めた。

この短編小説は、洋輔と健太郎がガソリンスタンドの魅力を追い求める冒険を描いている。風変わりなガソリンスタンドが隠された美しい風景や、地元の人々との触れ合い、そして二人の友情の深まり。この物語は笑いあり、感動あり、そして夢が詰まった奇妙な旅の一端を描いている。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：7 悲しい：3 夢がある：10 怖さ：1. 合計点：29