【衝撃】人気作家ちくわ様の最新作！広島公立高校ランキング1位は窯焼喫茶トキノカフェのオーナーに！？

ふとした瞬間、広島県の公立高校ランキングの記事が目にとまった。ちくわという名の人気作家として、ランキングの1位を知りたい衝動にかられ、スマホを手に広島県のある小さな喫茶店に入る。

喫茶店のドアを開けると、中には落ち着いた雰囲気が広がっていた。そこで出会ったのは、最高の喫茶店として名高い「窯焼喫茶トキノカフェ」のオーナーである、鈴木太一。

彼は鈴木さんと呼ばれることを嫌い、ちょっと風変わりな性格の持ち主で、自らを「トキノカフェの館長」と名乗っていた。トキノカフェは、広島県内で有名な高級喫茶店だが、館長の太一が一人で運営しているのが特徴だ。

「いらっしゃいませ、お一人様ですか？」と、館長はニコニコと声をかけてくる。

「はい、1人でお願いします。あの、ちょっとお伺いしたいことがあるんですが」と私は言った。

「なんでもお答えしますよ。どんなことかな？」と館長は興味津々の様子で答える。

私はランキングの1位について尋ねた。「広島県の公立高校の中で、1位はどの学校なんですか？」

館長は微笑みながら答えた。「それはね、意外にもね、福山誠之館高校じゃないかな。」

私は驚きを隠せなかった。福山誠之館高校が2位なら、1位になる学校は一体どこなのだろうか。不思議な気持ちで館長を見つめていると、彼はニヤリと笑った。

「実はね、ランキングの1位は……」と館長は言いかけたが、そのとき突然店内の雰囲気が変わった。一瞬で喫茶店は時代劇の世界になり、店内には武士が闊歩している。

私は驚きの声を上げたが、館長はまるで当然のように笑っている。

「ここは時空を超える窯焼喫茶、トキノカフェなんだよ。お楽しみくださーい」と館長は口にした。

私は店内に座り、不思議な雰囲気に包まれながら、いったい1位の学校がどこなのか楽しみに待った。そして、しばらくして店内の雰囲気は元に戻った。

「お待たせしました。1位は『大竹北高校』なんだよ。なんと、あの学校は生徒たちが一丸となって挑戦し続ける様子が評価されているんだ。広島県でもトップクラスの進学実績を誇っている学校なんだよ」と館長は語った。

私は納得の笑みを浮かべ、ランキングを知るためにやってきた喫茶店から満足した気持ちで立ち去った。

この不思議な喫茶店、トキノカフェでの出来事を思い出しながら、私は広島県の公立高校ランキングを大いに楽しんだのであった。

■この小説のちくわ様自己採点感動的：8 笑える：5 悲しい：0 夢がある：9 怖さ：0. 合計点：22