【異世界のステーキ屋に行ってきた！美味しいステーキと不思議な雰囲気に酔いしれた】

「茨城県で人気のステーキ」ランキング！　2位は「Spring Tree スプリングツリー」、1位は？【2023年5月版】

主人公の名前はコウという。

ある日、茨城県でステーキを食べたくなったコウは、口コミで人気のある「Spring Tree スプリングツリー」へ行くことにした。店内に入ると、アンティーク調の内装に統一された落ち着いた雰囲気が広がっていた。コウはステーキを注文して食べ始めたが、思ったほどの美味しさにはなく、がっかりしていた。そんな時、隣に座っていた女性がおいしそうにステーキを食べていて、コウは興味津々にその女性のステーキを盗み見た。すると、女性はコウに「あなたのステーキは辛いものが苦手な人向けに提供されているのかもしれませんよ。私も昔、ここでそんな失敗をしたことがあります。私がオススメするのは、場所の分からない所にある隠れ家的なお店です。また行かれるなら、ご案内しましょうか？」と話しかけてきた。

コウはその女性の案内で隠れ家的なステーキ屋に行き、そこで食べたステーキは、口の中で溶けていくような美味しさだった。「あんたって、ステーキの天才じゃん！」とコウが感心して言うと、女性は穏やかな笑顔で「あなたも、素晴らしい発見をしましたね。それでは、私はここで失礼します。また会いましょう」と言って店を後にした。

コウはその後、何度もその女性に会いに行くようになり、友達以上恋人未満の関係になっていった。しかし、ミステリアスな彼女にはいつもどこか秘密があり、「どこかに婚約者がいるのではないか？」と疑いを持っていた。ある日、コウは思い切って彼女に聞いてみることにした。「あの時、あなたは何故、あのようなタイミングで私に話しかけてくれたのですか？」すると、彼女は微笑みながら「偶然ですよ。でも、この出会いは私にとって大切なものになりました。ほら、美味しいステーキ屋も発見できたし」と答えた。

そんなある日、コウがその女性と待ち合わせをしていた場所に現れたのは、なんと茨城県で1位のステーキ屋「Best Beef ベストビーフ」の店主だった。「実は私、あなたたちがいる隣のテーブルに座っていたんですよ。彼女の話を聞いていて、あなたが真剣に彼女を疑っている姿に思わず吹き出してしまいました。でも、これからはちゃんと紹介してあげますね」と店主が二人を笑顔で迎え入れた。

コウは、箱根・あたみ野温泉郷にあるステーキ屋「黒牛のグリル ちびてつ」に連れて行かれ、そこで食べたステーキは、コウが今まで食べたステーキの中でダントツの美味しさだった。そして、この時を境に、コウは彼女に対しての疑いと疑念を手放すことができた。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：7
笑える：5
悲しい：2
夢がある：8
怖さ：1
合計点：23