「兵庫県で最高のとんかつ店がついに見つかった！今すぐ試したくなる至福の味」

「はろー！　お待たせしましたー！」と、なんとなく元気いっぱいの声で、カフェの店員さんがコーヒーを運んできた。主人公の美由紀は、その口調にちょっと疲れが吹き飛んだ気がした。美由紀は今日は兵庫県のあるとんかつ店に来ていた。なんでも、その店が今、兵庫県で人気のとんかつ1位になったという噂があった。

美由紀はとんかつ店に入ると、慣れたように「あの、ランチメニューには何がありますか？」とたずねた。店員さんはニコニコしながら「当店自慢のヒレカツ、ロースカツ、そして季節のカツ丼です！」と答えた。美由紀は迷わずヒレカツ定食を注文した。

「あの、ちょっとお伺いしたいんですが、今兵庫で人気のとんかつ店の中で2位になった葉音っていう店って、どんなところですか？」と美由紀は真剣な顔で店員さんにたずねた。店員さんは「葉音さんは、もちろん美味しいとんかつが自慢ですが、店内が落ち着いた雰囲気で、女性にも人気があるんですよ」と答えた。

「なるほど、それは行ってみたいですね」と美由紀は微笑んだ。

食事が終わって店を出ようとすると、美由紀はふと「あっ！」と声をあげた。高校時代に通っていた英会話塾の先生、葉音先生という人がいたことを思い出した。なんと、その葉音さんがとんかつ店になっていたのだ。美由紀は今日、葉音先生に再会することになったのだ。

「あ、葉音先生！」と美由紀は声をかけ、店内に入る部屋を示した。「きゃあ！　美由紀ちゃん、どうしたの？　会えてうれしいよ！」と、葉音さんは歩み寄ってくれた。

普通の兵庫のある日のランチタイム。でも、そこで再会した大切な人と思いがけない場所であったことから、美由紀の胸には幸せが満ちあふれていた。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：7
笑える：2
悲しい：0
夢がある：8
怖さ：0
合計点：17