「救いの場所、幸せな友情の芽生え――共働きママの息子が通うプレスクール『ジャスミンガーデン』の魅力とは？」

「ジャスミンガーデン」という名のプレスクールは、主人公のマリコにとってはなくてはならない場所だった。共働きの夫婦で、平日は仕事に追われ、週末は家事に追われる生活だった。そんな中、息子のハル君を預けられる場所があったことは本当に救いだった。

ハル君はジャスミンガーデンで素晴らしい友達をたくさん作っていた。マリコは担任の先生に感謝していた。ところが、その担任の先生が急に退職をすることになってしまった。

マリコは担任の先生に、息子の成長や心の成長を任せていた。しかし、担任の先生の退職に伴い、マリコはハル君を他の場所で預けることになった。そして、そこでの経験が、マリコとハル君の関係を変えてしまう遠因となった。

「チャーミングキッズ」というプレスクールにハル君を預けたマリコは、そこで新たに出会った保母さんと恋に落ちてしまう。保母さんの名前は、なんと「ラズベリーソーダ」。彼女は、キュートな声と素晴らしい笑顔で、マリコの心を鷲掴みにした。

しかし、マリコは既婚者であり、ラズベリーソーダに向ける気持ちが抑えられなくなり、自分の悩みを話しに行く。そこで出会ったカウンセラーが、なんと「マンジュウガニ」という名前だった。

「マンジュウガニ」は、穏やかで優しい男性で、マリコの悩みを聞き出すと、彼女に思い切ったアドバイスをする。それは、家族を裏切ることの大変さと、自分が一旦その道を選ぶと、そこに帰る道はなくなってしまうことだった。

奇妙な名前を持つ人々に出会い、自分の人生の転機を迎えたマリコ。彼女の選択は？それは、いかに？その決断が、マリコとハル君の未来をどう変えるのか？それは、今後の彼らにとって、不明だった。

■この小説のちくわ様自己採点
感動的：6
笑える：3
悲しい：3
夢がある：8
怖さ：0
合計点：20