「愛するちゃんぽん屋が値上げ!? 葛藤と心中を吐露する人気作家の記事」

『長崎ちゃんぽん、稲荷寿司、キムチ』

主人公のちくわは、人気作家として多忙な日々を送っていた。ある日、彼女が愛用していた長崎ちゃんぽん屋が値上げを発表したというニュースが報じられた。

「えっ、なんで！？」

彼女はひとりごちながら、店に向かった。昔からの常連であり、心身ともにリフレッシュできる場所として大切にしてきたのだ。

店に到着すると、テンションが下がってしまった。そこには、値上げのお知らせと共に、「お客様にご負担をかけたくないのですが、原材料費が高騰してしまい、今後はご理解とご協力をお願い致します。」との手紙が置かれていた。

店員からも「ごめんなさい」と謝られたが、ちくわは沈黙したまま立ち去った。

数日後、彼女はインタビューを受けることになった。質問に答える中で、彼女はふと、長崎ちゃんぽんのことを思い出した。

「長崎ちゃんぽん屋さんのことですね。あれは、私にとって特別な場所でした。でも、値上げが必要だったのなら仕方がありません。私たちが日々食べているものには、誰かが手をかけてくれたものが必ずある。そのことを改めて知り、感謝の気持ちを持ちたいと思います。」

その発言がSNSで話題となり、ちくわの名前も一躍有名になった。

長崎ちゃんぽん屋も、ちくわの言葉を聞いて、感謝の気持ちを込めて、お客様には特別メニューを提供し始めた。

それは『長崎ちゃんぽん、稲荷寿司、キムチ』のセットであり、ちくわからの提案によって生まれたオリジナルメニューだった。

「すごく美味しい！いつものちゃんぽんとはちょっと違うけど、これが私たちが応援したいお店だと思わせてくれる味だわ。」

彼女は笑顔で、店員さんに感謝の言葉を伝えた。

そんなちくわが、恋をしたのは、その後の話である。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：8 笑える：4 悲しい：1 夢がある：7 怖さ：0. 合計点：20