「異彩を放つ新幹線愛称！作家ちくわが乗車して見た“魂を揺さぶる550系統”の独創性とは？」

「魂を揺さぶる550系統」と命名された新幹線が登場した。誰もがその名に釘付けになったが、私たち作家陣にもその独創性に驚きと刺激を受けた。そこで私、ちくわは自分独自の愛称を生み出すために、新幹線を乗り継いで名古屋へと向かった。

外は梅雨の真っ最中で、車内はクーラーで快適な温度に保たれていた。とはいえ、混雑に混じっておじさん達の大きな声が響いている。

「次は何がええんやろうなぁ」

「ああ、頭悪いからどうでもええわ」

そんな空気を打ち破るように、私は思わず口を開いた。

「今の話、参考になるかもしれませんね」

おじさん達の視線を受け、私は「電脳新幹線」と言った。

おじさん達の口を左右に動かしながら、言葉を選んでいるのが見て取れた。

「それはなぁ、なかなかや」

「確かに今の時代はそんな感じかもしれんな」

小さく頷くおじさん達を尻目に、私は今度は「夢を運ぶ新幹線」とつぶやいた。

車内は静かになり、私の言葉に対して誰も反応しなかった。けれど、私自身がその名を良く思っていたわけでもない。何で空気が読めない自分がいるのか、と思いながら車窓を見る。しかし、そこに映る景色は樹木の合間から差し込む陽光で輝いていた。

車内放送が鳴ると私は耳を傾けた。

「愛を伝える新幹線が来ます。お乗り換えの方はお早めに」

驚きながら車両を見ると、側面には可愛らしいハート型のラインが施されていた。

そこで私はふと、自分の名前が思い浮かんだ。私自身が描いていた理想とは程遠い名前だが、名古屋を目指す彼女たちにはきっと届くはずだ。

「親愛なるあなたへ、愛をこめて……」

私がつくった「ラブラブ新幹線」が、私たちの想像を超えた大人気となった。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：5 笑える：2 悲しい：2 夢がある：8 怖さ：0 合計点：17