「山梨県で話題沸騰！1位は一体どのパン屋さん？主人公が熱い興味を抱く！」

「きのしたベーカリー」が山梨県で2位の人気を誇っているという記事が話題となっていたある日、町の小さな喫茶店で何気なく新聞を読んでいた主人公、森田太一はその記事に興味を抱いた。

山梨県では、どのようなパンが1位なのだろうか。

太一はパンが大好きで、自由な職業のため、ちょくちょく山梨県まで足を運び、新しいパン屋さんを探している。だが、なかなかベストなパンに出会えず、いつも興奮冷めやらぬまま帰ってきていた。

「1位のお店、気になるなあ」と太一はぼんやりと考えながら、新聞の裏面に目をやると、そこには奇妙な広告が載っていた。

『山梨県パンランキング1位の店舗、個別告知します。】

と、大々的に書かれた広告を見て、太一の興味はさらに膨らんだ。どうして1位のお店が個別に告知されるのだろう？しかもこの奇妙なフォント…

太一は即座にその広告を切り抜いて、引用符で囲んで持ってきた。それを店の常連客である美咲という女性に見せると、彼女も驚いた様子だった。

「太一くん、この広告、ちょっと不気味ですよね。でも、でも、気になりますよね！」

美咲は興奮しながら言った。彼女もパン好きで、パン巡りを一緒に楽しんでいる仲間だった。

「そうだな。逆にこういう広告だから、かなり美味しいんじゃないかと思ってしまうんだよな」

太一は考え込みながら、山梨県を舞台にしたミステリー小説に登場するかのような謎めいた店舗を想像し始めた。

翌日、太一と美咲は山梨県へと足を運んだ。広告に書かれた住所に向かって歩く途中、二人はどんどん山道に入っていき、周りには何もないような静寂な風景が広がっていた。

「本当にここにお店があるのかな？」美咲が心配そうに言った。

「大丈夫、もうすぐだよ。きっと素敵なお店が待っているはずさ」

太一が励ますように言うと、そこに一軒の洋館が見えてきた。急に風が吹いて、周りの木々がざわめきだしたかと思うと、太一と美咲の前に不思議な光景が広がった。

洋館の中には、さまざまな種類のパンが並んでいて、それを手にする人々が笑顔で楽しそうに過ごしているのだ。これこそが「山梨県で人気のパン（ベーカリー）」ランキング1位のお店だった。

「これは…奇跡のような光景だ！」太一は感動しながら言った。

彼らは幸せなひとときを過ごし、最後に店主の斉藤さんにお礼を言いながら帰っていった。

「奇妙な広告を見てくれてありがとう。通常の広告ではなく、一風変わった方法でお店を知ってもらいたくて、あの広告を作ったんです」と斉藤さんが話す。

太一と美咲は驚きながら、斉藤さんが明かす真相に感動した。

「山梨県でのパン屋さん探し、これからも楽しく続けていきたいな」美咲がそっとつぶやく。

■この小説のちくわ様自己採点 感動的：9 笑える：2 悲しい：1 夢がある：10 怖さ：0. 合計点：22